Generatie triatleten in opkomst? Steeds meer jongeren doen aan triatlon

Hardlopen staat voor jonge lopers steeds minder vaak op zichzelf. Uit het Runner’s World Hardlooponderzoek 2026 blijkt dat lopers onder de 30 opvallend vaak naast het hardlopen ook fietsen en zwemmen. Bijna 1 op de 5 jonge lopers doet zelfs aan beide sporten naast het hardlopen. Is er een generatie triatleten in opkomst?

Wat hebben we gemeten?

In het Runner’s World Hardlooponderzoek 2026 vroegen we ruim 5600 hardlopers of ze naast het hardlopen ook aan andere sporten doen. Dit was een multiplechoicevraag, waardoor lopers meerdere sporten konden aanvinken. Dat levert een interessant beeld op: vooral jonge lopers combineren hardlopen vaak met andere sporten.

Van de lopers onder de 30 doet 88,2% naast hardlopen ook aan een andere sport. Bij lopers van 30 tot 49 jaar is dat 79,8% en bij 50-plussers 79,4%.

Jonge lopers doen dus niet alleen vaker aan crosstraining, ze kiezen ook opvallend vaak voor sporten die sterk aan triatlon doen denken.

Jonge lopers fietsen en zwemmen veel vaker

Als we specifiek kijken naar fietsen en zwemmen, wordt het verschil nog duidelijker. Onder lopers jonger dan 30 jaar doet:

• 42,9% ook aan fietsen
• 26,2% ook aan zwemmen
• 19,9% aan fietsen én zwemmen

Bij oudere lopers ligt dat aandeel veel lager. Zowel bij 30- tot 49-jarigen (9,4%) als bij 50-plussers (9,2%) combineert ongeveer 1 op de 10 hardlopen met zowel fietsen als zwemmen. Jonge lopers doen dat dus ruim twee keer zo vaak als oudere lopers.

Niet elke multisporter is een triatleet

Natuurlijk betekent dit niet dat iedereen die fietst en zwemt naast het hardlopen ook daadwerkelijk aan triatlon doet. Sommige lopers stappen op de fiets voor woon-werkverkeer, gebruiken zwemmen als hersteltraining of zoeken simpelweg afwisseling naast het lopen.

Toch sluiten de cijfers aan bij wat we ook steeds vaker in het veld zien. Op sociale media zijn er volop jonge influencers die hardlopen combineren met triatlon, zoals wij zelf bijvoorbeeld ook zagen bij onze deelnemers van Project26, waar ook een deel triatleten tussen zaten. Waar triatlon vroeger vooral een niche was, lijkt het voor een nieuwe generatie sporters een logische volgende stap naast het hardlopen. 

Die indruk zien we ook voorzichtig terug in wedstrijduitslagen. Bij Challenge Almere-Amsterdam, de grootste en bekendste langeafstandstriatlon van Nederland, steeg het aandeel finishers onder de 30 op de Long Distance van 8,2% in 2019 naar 13,2% in 2025. Kijken we ruimer naar atleten onder de 35, dan steeg dat aandeel van 19,7% naar 27,4%. Dat is geen sluitend bewijs dat triatlon massaal verjongt, maar het past wel bij het beeld dat jonge sporters steeds vaker richting multisport bewegen.

Wat zegt dit over de hardloper van nu?

De jonge hardloper lijkt steeds vaker een multisporter. Hardlopen blijft belangrijk, maar wordt vaker gecombineerd met fietsen, zwemmen en andere trainingsvormen. Of er echt een nieuwe generatie triatleten opstaat, kunnen we niet bewijzen. Maar jonge lopers combineren de drie triatlonsporten opvallend vaak en dat zie je niet alleen terug in de cijfers, maar ook steeds vaker daarbuiten.

De cijfers die wij wekelijks op ‘Data Donderdag’ publiceren zijn afkomstig uit het Runner’s World Hardlooponderzoek 2026. Je vindt alle resultaten in Runner’s World 1 van dit jaar. Bestel hem in onze webshop!

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?