Frits Wester is in vorm: 'Er zijn geen dagen waarop ik helemaal niks doe'

Frits Wester is politiek verslaggever bij RTL Nieuws en bovendien al decennialang een fervent hardloper. Tegenwoordig loopt hij het liefst met zijn Australische herder Neil. 'Hij moest leren om niet voor mijn voeten te lopen, want anders breek ik mijn nek.'

Nederland stemt vandaag voor de Tweede Kamer en dus is de kans groter dat je het hoofd van Frits Wester voorbij ziet komen dan dat je droog blijft. Altijd een verademing om te luisteren naar de man die al sinds 1994 werkt als politiek verslaggever en commentator voor RTL Nieuws. Dat waren de verkiezingen waar het Paars I-kabinet uit voortkwam, onder leiding van Wim Kok. Klinkt lang geleden, hè? En dan te bedenken dat Wester op dat moment al élf jaar fanatiek hardliep.

'Ik kon vroeger heel goed schaatsen. Tijdens de wekelijkse trainingen moesten we veel hardlopen, om sterke enkels te krijgen. Ik ben opgegroeid in Oudorp, bij Alkmaar. We liepen veel hard in de duinen en op het strand bij Bergen en Schoorl. In die tijd was dat een moetje, want ik ging veel liever schaatsen. Maar vanaf mijn 21^e ben ik uit vrije wil gaan hardlopen. Vanaf dat moment heb ik heel wat halve marathons gelopen. Sowieso ieder jaar in Egmond, waar ik woonde. Mijn ex-vrouw komt daar vandaan, dus de Halve van Egmond was altijd een wedstrijdje tegen mijn zwagers.'

Neil, de diamant

Je zag 'm al op de foto hierboven, misschien was het zelfs de reden dat je op dit artikel klikte: Neil, de Australische herder. Wester raakt er haast - terecht! - niet over uitgepraat: 'Het liefst loop ik aan het einde van de middag, meestal samen met mijn hond Neil. Hij is twee jaar geleden bij ons gekomen als puppy. We hebben samen de gewoonte ontwikkeld om tijdens het wandelen af en toe een stukje hard te lopen. Eerst 200 meter, toen 500 meter. Hij moest leren om niet voor mijn voeten te lopen, want anders breek ik mijn nek. Na verloop van tijd gingen we steeds wat verder en nu loopt hij aan een riempje om mijn middel 5 kilometer met me mee. Hij heeft z’n vaste uitlaatmomenten: rond lunchtijd wandelen we een lang stuk en aan het einde van de middag gaan we met de bal spelen of een rondje hardlopen.'

Wat een atypische naam voor een hond, denk je? Niet als je 's lands bekendste politiek verslaggever vraagt welke muziek hij graag luistert. 'In de sportschool heb ik altijd een koptelefoon op. Ik luister vaak naar het album Hot August Night van Neil Diamond. Hij is mijn grote held, daarom heet mijn hond Neil. Ik hou van routine, dus ik werk de apparaten meestal in een vaste volgorde af. Bij ieder apparaat hoort een bepaald nummer. Mij niet storen, even in mijn eigen bubbeltje. Hardlopen met muziek op vind ik levensgevaarlijk. Ik ben als de dood dat er een fatbike of elektrische auto aankomt die ik niet hoor.'

Opdrukken tijdens eieren koken

Hoewel Wester in de jaren tachtig begon met hardlopen, heeft hij er een poosje uitgelegen. Het is min of meer aan Neil te danken dat hij zijn hardloopschoenen weer heeft aangetrokken. 'Toen ik twee jaar geleden weer begon met hardlopen, dacht ik: hoe deed ik dat vroeger in vredesnaam? Na een paar minuten was ik al buiten adem. Maar je bouwt zoiets dan toch vrij snel weer op. Ik kan nu makkelijk 5 kilometer lopen zonder een hoge hartslag te krijgen. Als ik voor langere afstanden zou gaan trainen, dan zou dat ook wel lukken. Ik vind het belangrijk om de fitheid die ik nu heb vast te blijven houden. Zeker sinds ik het Ontbijtnieuws bij RTL doe, waarvoor ik vroeg moet opstaan. Dat lukt niet als je geen goede conditie hebt. Ik voel me ook stukken beter sinds ik weer hardloop en naar de sportschool ga. De kilo’s zijn er afgevlogen.'

En belangrijker: hij heeft de smaak flink te pakken. 'Soms heb ik een dag waarop het door mijn werk of privé echt niet uitkomt om te gaan hardlopen of naar de sportschool te gaan. Maar zelfs op die dagen doe ik nog allerlei oefeningen, omdat ik de neiging heb om tussen de bedrijven door bepaalde buikspieroefeningen te doen. Even opdrukken tegen het aanrecht terwijl ik in de keuken wacht totdat de eieren gekookt zijn. Er liggen ook een paar halters en dumbbells in huis, waarmee ik even vijf minuten kan trainen. Eigenlijk zijn er geen dagen waarop ik helemaal niets doe.'

Dit artikel is een ingekorte versie van het volledige interview dat Fleur Baxmeier had met Frits Wester. Het verscheen in Runner’s World magazine #8. Wil je meer verhalen van bekende en inspirerende lopers? Neem dan een abonnement.