Frank van Leeuwen gaat voor de Eindhoven Marathon: 'Elke training een negatieve split'

Ook met een fikse kater trekt Goedemorgen Nederland-presentator Frank van Leeuwen (30) op zaterdagochtend zijn hardloopschoenen aan. 'Mijn vriend zegt weleens gekscherend dat er bij mij een sportverslaving in is geslopen.'

Frank van Leeuwen is gewend om vroeg uit zijn bed te komen voor zijn werk als presentator van WNL-programma Goedemorgen Nederland. Het houdt in dat hij nooit 's avonds naar buiten gaat om te hardlopen. ‘Doordeweeks gaat de wekker om 4.30 uur. Om een beetje nachtrust te hebben, lig ik meestal om 20.15 uur in bed. Meestal ga ik aan het einde van de ochtend, als ik klaar ben met presenteren. Lange afstanden plan ik in het weekend, op zaterdag aan het einde van de ochtend. Op dinsdag of woensdag loop ik 8, 9 of 10 kilometer. Soms als ik een hectische dag heb, loop ik aan het einde van de middag even 5 kilometer lang alle frustraties eruit.’

Als verse dertiger is hij vele malen fitter dan tijdens zijn studententijd, vertelt hij. ‘Toen heb ik het er flink van genomen. Zeker in mijn bestuursjaar, toen ik ook nog de adjudant van Prins Carnaval was, zeg maar zijn assistent. Dat was zo’n drukke combinatie dat sporten er even niet in zat. Aan het einde van het jaar woog ik bijna 105 kilo en dacht ik: nu moet ik echt iets aan mijn gezondheid gaan doen. Ik ging fitnessen, squashen, op zondagochtend met vrienden voetballen en elke week een rondje hardlopen. Toen ik mijn kruisband scheurde, ben ik gestopt met voetballen. Squashen is ook tricky, dus het zwaartepunt ligt nu op hardlopen, fitness en af en toe zwemmen.’

Eindhoven Marathon

Het hardlopen is eigenlijk pas sinds 2024 serieus geworden. ‘Vorig jaar mei zei een goede vriendin op een feestje: “Laten we meedoen aan de halve marathon van Eindhoven.” Op dat moment liep ik elke week een rondje van hooguit 6 kilometer, dus ik dacht: dat is leuk, een mooi doel. We hebben een trainingsschema gemaakt en als ik in het weekend bij mijn ouders in Brabant was, dan liep ik samen met die vriendin. In Utrecht loop ik soms met een vriend, meestal een rondje van 8 kilometer. Lange afstanden leg ik het liefst in m’n eentje af. Ik merk dat ik daar heel rustig van word.’

Die halve marathon van Eindhoven ging heel behoorlijk: ‘Ik liep 'm in 1 uur en 44 minuten gelopen. Tijdens trainingen probeer ik onder dat tempo te blijven. Mijn voorzichtige voornemen is om dit jaar mee te doen aan de marathon van Eindhoven. Ik ben nu aan het bedenken wanneer ik dan moet beginnen met trainen.’ Flinke doelen, maar Van Leeuwen is zeer gedreven. Hij zwoegt liever dan dat 'ie ligt te luieren: ‘Mijn streven is om elke training een negatieve split te lopen. Gedoseerd beginnen en tegen het einde iets sneller lopen. Daar ga ik lekker op. Mijn halve marathon heb ik ook op die manier gelopen. Ik wist niet wat ik moest verwachten en dacht: misschien ga ik helemaal stuk. Maar het was prima te doen en heel erg leuk.’

Te veel afleiding

Hoewel Van Leeuwen een trotse Brabander is uit het pittoreske dorpje Budel-Schoot, woont hij al jaren vrolijk in Utrecht. ‘Ik woon in de binnenstad van Utrecht, waar ik in principe alle kanten op kan. Maar ik vind het irritant als ik tussendoor moet nadenken over de route, dus ik heb een stuk of vijf rondjes die ik afwissel. Meestal ga ik via het Griftpark richting Groenekan en dan via de Vecht terug de binnenstad in. Of ik ren richting Galgenwaard door Amelisweerd en weer terug.’

Lopen is ook een manier om te ontspannen, want in het dagelijks leven heeft Van Leeuwen net wat te veel schermtijd. ‘Als ik aan het werk ben, dan komen er veel prikkels op me af. De info die ik moet lezen over de gasten en het nieuws van de dag. Als ik ga hardlopen, dan verwerk ik wat er die week allemaal op me is afgekomen. Op de dagen dat ik niet hardloop, ben ik in de sportschool te vinden. Dat vind ik ook fijn, maar dan heb ik toch mijn telefoon bij de hand. Je ziet appjes, checkt snel even je mail of kijkt op Instagram. Te veel afleiding om echt te kunnen ontspannen. Als ik ga hardlopen, dan lukt dat wel.’

© Dirk-Jan van Dijk

Dit artikel is een ingekorte versie van het volledige interview met Frank van Leeuwen, dat eerder verscheen in Runner’s World magazine. Wil je meer verhalen van bekende en inspirerende lopers? Neem dan een abonnement.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?