Ethiopische topmarathonloopster Yebrgual Melese overleden tijdens duurloopje

Eerder vandaag is topmarathonloopster Yebrgual Melese plots komen te overlijden. De 36-jarige atlete zakte in elkaar tijdens een training in haar voorbereiding op de Ottawa Marathon in Canada later deze maand. Daar zou ze als favoriet voor de winst aan de start staan. Hulpdiensten kwamen snel ter plaatse, en brachten haar naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis. Een officiële doodsoorzaak is nog niet bekendgemaakt.

Melese onderdeel van sterke generatie langeafstandloopster

Melese behoorde jarenlang tot de sterke generatie Ethiopische langeafstandloopsters. Ze won onder meer de marathons van Houston, Shanghai en Praag en eindigde in 2015 als tweede bij de Chicago Marathon. Haar persoonlijk record op de marathon stond op 2:19.36. Deze liep ze in Dubai. Daarmee behoort ze tot een kleine groepje vrouwen die de marathon onder de grens van 2 uur en 20 minuten heeft gelopen. Melese beheerste het verdelen van haar krachten over een langere afstand perfect, waardoor ze op de laatste kilometers van een marathon met tempowisselingen die concurrentie eraf kon lopen.

Geliefde en gerespecteerde atlete

De Ethiopische atletiekfederatie reageert aangeslagen op het nieuws en sprak van: 'Het verlies van een geliefde en gerespecteerde atlete.' Melese Ook binnen de internationale loopgemeenschap stromen reacties binnen van atleten, coaches en fans die haar herinneren als een toegewijde en bescheiden sportvrouw. Melese laat twee jonge kinderen achter.

Nederlands management

De Ethiopische atlete viel onder het Nederlands management Volare Sports die hun steun betuigen via een post op Instagram: 'Vandaag zijn we Yebrgual Melese op nog maar 36-jarige leeftijd verloren. Ze was een warm, bescheiden en buitengewoon professionele vrouw. We zijn niet alleen een topatlete verloren maar bovenal een geweldig mens.'

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?