Bij een marathon zijn energiegels zo vanzelfsprekend dat je er niet eens meer over nadenkt. Maar bij HYROX ligt dat anders. Je loopt ‘maar’ acht kilometer, maar wel onderbroken door zware krachtonderdelen, met een hartslag die nauwelijks zakt en benen die continu onder spanning staan. De vraag is dan ook: heb je tijdens een HYROX een gelletje nodig, of kom je er prima doorheen op wat je daarvoor hebt gegeten?

Moet je energiegels innemen tijdens een HYROX?

Hoewel een HYROX korter is dan een halve marathon, voelt de belasting vaak zwaarder. Dat komt doordat je lichaam continu schakelt tussen hardlopen en kracht, zonder echte herstelmomenten. Je verbrandt in hoog tempo koolhydraten, terwijl je nauwelijks de kans krijgt om je ademhaling en hartslag te laten zakken. Zeker bij deelnemers die langer dan een uur onderweg zijn, begint die energievoorraad halverwege voelbaar leeg te raken.

HYROX coach Delphin Kruithof Kremer ziet dit regelmatig terug bij zijn atleten. Volgens hem spelen snelle suikers een belangrijkere rol dan veel sporters vooraf denken, vooral zodra de racetijd richting de anderhalf uur gaat. Niet omdat HYROX extreem lang duurt, maar omdat de intensiteit ervoor zorgt dat je glycogeenvoorraad sneller opraakt dan bij een rustige duurloop.

Langer dan 90 minuten HYROX

Voor atleten die rond het uur finishen, is een energiegel nemen tijdens een HYROX vaak overbodig. Zij starten met volle voorraden en zijn klaar voordat het lichaam echt in de problemen komt. Maar bij recreatieve deelnemers die langer onderweg zijn, kan een gelletje juist helpen om het tempo vast te houden en mentaal scherp te blijven in het tweede deel van de HYROX race.

Delphin is daar duidelijk over: wie richting de negentig minuten of langer gaat, moet zijn energievoorziening serieus nemen. Niet pas op wedstrijddag, maar al in de trainingen. Het lichaam moet leren hoe het reageert op snelle suikers onder hoge belasting, want dat voelt anders dan tijdens een rustige lange duurloop.

Waarom veel HYROX atleten tóch zonder energiegels starten

Tegelijkertijd is HYROX niet de meest praktische setting om te eten. Met zweterige handen een gel openen terwijl je ademhaling hoog zit, is niet voor iedereen prettig. Daarbij komt dat de kans op maag- en darmklachten groter is dan bij een gelijkmatig gelopen hardloopwedstrijd. Veel atleten kiezen er daarom bewust voor om hun energie vooral uit een goede voorbereiding te halen.

Met een koolhydraatrijke maaltijd twee tot drie uur voor de start kun je het eerste uur vaak probleemloos doorkomen. Zeker als je gewend bent om onder vermoeidheid te trainen, is het lichaam vaak goed in staat om die belasting aan te kunnen zonder extra voeding onderweg.

Het juiste moment voor een gelletje tijdens HYROX

Besluit je wel een energiegel te nemen, dan draait het vooral om timing. Een gelletje vlak voor de start kan helpen om met een volle tank te beginnen, terwijl een tweede gel ergens rond het midden van de race vooral bedoeld is om het laatste deel beter door te komen. Verwacht geen wonderen! Zie het als een kleine energieprikkel die je helpt om scherp te blijven wanneer de vermoeidheid toeslaat.

Coach Delphin benadrukt daarbij dat experimenteren tijdens trainingen belangrijk is. Wat goed voelt op papier, kan in de praktijk heel anders uitpakken zodra je hartslag hoog zit en je benen verzuren.

Cafeïne: alleen effectief als je er zuinig mee bent

Ook cafeïne kan een rol spelen, maar alleen als je er verstandig mee omgaat. Wie dagelijks veel koffie, energiedrank of een pre-workout gebruikt, merkt op de wedstrijddag vaak nauwelijks effect. Volgens Delphin werkt cafeïne pas echt prestatiebevorderend als je het in het dagelijks leven beperkt en het bewaart voor momenten waarop je het nodig hebt. Tijdens de HYROX race dus.

Een gel met cafeïne in het laatste deel van de race kan dan net dat extra zetje geven. Maar ook hier geldt: minder is vaak meer.

Wat als je helemaal geen gelletje neemt?

Dan wordt een goede voorbereiding nog belangrijker. Goed eten vooraf, voldoende water drinken en trainen met vermoeide benen vormen de basis. Veel HYROX deelnemers lopen hun eerste race volledig zonder gels en komen daar prima mee weg, zeker als ze realistische verwachtingen hebben over hun tempo en racetijd.

Het belangrijkste is dat je weet wat voor jou werkt, dat je het test in training en dat je het inzet als hulpmiddel.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?