Eliud Kipchoge begint aan nieuw hoofdstuk van zijn marathoncarrière

Eliud Kipchoge, ‘s werelds beste marathonloper aller tijden, zit in de herfst van zijn carrière. De tijden dat hij elke Major waaraan hij deelnam won liggen al een tijdje achter hem, toch blijft hij kansen zien om de wereld te blijven inspireren. Voor de komende twee jaar heeft hij de ‘Eliud Kipchoge WorldTour’ aan waarin hij marathons wil lopen op alle 7 continenten.

Nieuw hardloopavontuur

Voordat hij begon aan de Marathon van New York City, deed hij zijn nieuwe plannen uit de doeken. ‘Het is tijd om mijn Seven Star-medaille te halen en dan aan een nieuw hardloopavontuur te beginnen,’ vertelt hij over zijn waarschijnlijk laatste competitieve marathon. De Eliud Kipchoge WorldTour houdt in dat hij op alle 7 continenten een marathon gaat lopen in de komende twee jaar. ‘Hardlopen is de meest universele sport ter wereld, het verbindt ons allemaal,’ zegt Kipchoge. Met deze wereldtour wil hij laten zien dat sport meer kan zijn dan competitie: een middel om mensen samen te brengen. ‘Ik wil niet alleen strijden om records, maar ook voor de mensheid. Ik wil laten zien dat geen enkele mens beperkt is.’

‘Kansen scheppen voor jonge mensen overal ter wereld’

Het project is onderdeel van zijn bredere missie om iets blijvends na te laten. Via de Eliud Kipchoge Foundation, die zich inzet voor onderwijs en duurzaamheid, worden op elk continent lokale initiatieven gesteund, van bibliotheken tot herbossingsprojecten. ‘Alle kinderen verdienen toegang tot kennis, onderwijs en gezonde lucht om in te ademen,’ zegt hij. ‘Met deze wereldtournee hoop ik niet alleen bewustwording te creëren, maar ook middelen te verzamelen om kansen te scheppen voor jonge mensen overal ter wereld.’

Einde marathoncarrière?

Eliud Kipchoge, die woensdag 41 kaarsjes mag uitblazen, wordt gezien als de Greatest Of All Time (GOAT) op de marathon. Zondag liep hij in New York zijn waarschijnlijk laatste competitieve marathon. Hij werd 17e in een tijd van 2.14.36. Daarmee heeft hij alle Major Marathons gelopen. Hij is de enige die er daarvan 4 heeft gewonnen. Ook is hij op 3 daarvan  de houder van het parcoursrecord. In totaal won hij 11 keer een Major Marathon in 16 deelnames. Ook won hij tweemaal olympisch goud op de klassieke afstand (2016 en 2021) en deed hij twee keer een officieuze aanval op de magische grens van 2 uur op de marathon, die hij op 12 oktober 2019 brak.

Einde marathoncarrière?

De lancering van dit project betekent waarschijnlijk een einde van zijn competitieve marathoncarrière. Het is onwaarschijnlijk dat Kipchoge - die vrij consistent twee marathons per jaar liep - met 7 marathons in twee jaar nog wereldtijden gaat lopen. Het ligt dan ook niet in lijn der verwachting dat hij nog mee zal strijden om de winst tijdens die marathons.

Blijven verenigen en inspireren

In hoeverre een marathon lopen op Antarctica of in Saoudi-Arabië bij gaat dragen aan schone lucht en herbebossing, valt te betwijfelen - al zal deze actie vooral in het teken staan van bewustwording en aandacht voor het project Eliud’s Running World. Voor het komende decennium wil Eliud Kipchoge onder dit platform tal van nieuwe initiatieven lanceren om de hardloopwereld te blijven inspireren, hardlopers wereldwijd te verenigen en fondsen te werven voor de Eliud Kipchoge Foundation. De eerste bestemming van de World Tour wordt binnenkort bekendgemaakt.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?