Wandel jij altijd zo snel mogelijk? Dit is waarom sneller wandelen niet altijd beter is

Stevig doorstappen is goed voor je conditie en je verbrandt per minuut meer calorieën dan met langzaam wandelen. Dus hoe sneller je wandelt, hoe beter? Niet helemaal. Soms haalt je lichaam juist meer uit een wandeling als je bewust het tempo laat zakken. Zeker als je veel traint.

We zijn gewend om beweging bijna automatisch te beoordelen aan de hand van cijfers. Meer stappen, meer kilometers en het liefst ook nog een hoger wandeltempo. En ja, stevig wandelen heeft absoluut voordelen. Dit onderzoek onder tienduizenden wandelaars laat bijvoorbeeld zien dat een hoger wandeltempo samenhangt met een lager risico op vroegtijdig overlijden en hart- en vaatziekten.

Waarom sneller wandelen niet altijd beter is

Maar daaruit volgt niet dat je élke wandeling zo snel mogelijk moet afwerken. Net zoals niet iedere hardlooptraining een tempotraining hoeft te zijn, hoeft ook niet ieder ommetje een wedstrijd tegen je gemiddelde wandeltempo te worden.

Je lichaam heeft niet iedere dag een trainingsprikkel nodig

Wandel je om je conditie te verbeteren, dan is een stevig tempo logisch. Je hartslag gaat omhoog, je ademhaling versnelt en je hart en longen moeten harder werken. Dat is precies waarom tempo bij wandelen belangrijk kan zijn. Maar misschien heb je die dag al een intervaltraining gedaan, een zware krachttraining gedaan of gewoon een lange week achter de rug. Dan hoeft je wandeling niet nóg een training te worden.

Voor hardlopers kan rustig wandelen juist interessant zijn als actieve herstelvorm. Je blijft bewegen en brengt de doorbloeding op gang, terwijl de intensiteit laag blijft. In dit artikel schreven we al dat lange, rustige wandelingen en korte, stevige wandelingen ieder een ander doel hebben. De ene wandeling gebruik je als training, de andere juist om tussen trainingen door in beweging te blijven.

Sneller wandelen betekent ook méér belasting

Wandelen blijft een relatief low-impact activiteit, zeker vergeleken met hardlopen. Toch betekent dat niet dat het tempo helemaal niets uitmaakt voor de belasting op je lichaam. Zo neemt de kracht op het kniegewricht toe naarmate je sneller loopt. Dat betekent nadrukkelijk niet dat snel wandelen slecht is voor je knieën of heupen. Een gezond lichaam kan belasting juist nodig hebben om sterker te worden. Het laat vooral zien dat sneller niet hetzelfde is als gratis extra gezondheidswinst.

Heb je zware benen, kom je terug van een blessure of gebruik je wandelen als herstel naast het hardlopen, dan kan bewust wat rustiger lopen dus heel logisch zijn.

Ook rustig wandelen 'telt'

Misschien wel het belangrijkste argument om niet geobsedeerd te raken door een bepaald wandeltempo: voor je gezondheid hoeft niet iedere wandeling een zware workout te zijn. Volgens de Nederlandse beweegrichtlijnen zouden volwassenen minstens 150 minuten per week matig of zwaar intensief moeten bewegen, verspreid over meerdere dagen. Daarnaast is het advies om veel stilzitten te voorkomen en zitten, staan en bewegen gedurende de dag zo vaak mogelijk af te wisselen.

Een rustig rondje na de lunch is dus zeker niet waardeloos omdat je hartslag niet of nauwelijks omhooggaat. Je onderbreekt een lange periode van zitten en voegt extra beweging toe aan je dag. Wil je dat je wandeling ook meetelt voor die 150 minuten matig of zwaar intensief bewegen? Dan moet de intensiteit wél voldoende hoog zijn. Maar niet iedere wandeling hoeft aan die eis te voldoen.

Wanneer kan je beter wél sneller wandelen?

Wil je je conditie verbeteren en is wandelen je belangrijkste vorm van training? Dan heeft stevig wandelen absoluut meerwaarde. Een handige graadmeter blijft de bekende praattest. Wandel je op matige intensiteit, dan gaat je ademhaling omhoog en kun je nog praten, maar zou uitgebreid zingen lastiger moeten worden. Zo'n tempo helpt je om de aanbevolen hoeveelheid matig intensieve beweging te halen.

Je kunt ook variëren. Wandel bijvoorbeeld het grootste deel van je route ontspannen en voeg een paar blokken van vijf minuten stevig wandelen toe. Of gebruik de ene wandeling als herstel en de andere bewust als training. Intervalwandelen kan daarbij een mooie middenweg zijn: je krijgt een conditieprikkel zonder dat je de hele wandeling hoeft te pushen.

Wat is het beste wandeltempo?

Waarschijnlijk is er geen tempo dat altijd het beste is. Het beste wandeltempo hangt af van wat je die dag uit je wandeling wilt halen. Wil je je hart en longen uitdagen? Stap dan stevig door. Wil je herstellen van een hardlooptraining, ben je moe of wil je vooral extra beweging in je dag krijgen? Dan mag het tempo gerust omlaag.

Misschien is dat wel de belangrijkste les: probeer van wandelen niet stiekem nóg een sport te maken waarop je iedere keer beter moet presteren. Soms is een wandeling gewoon een wandeling. Wandel ze!

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?