Dit doet hardlopen voor je bloedvaten

Een marathon lopen is een facelift voor je bloedvaten. Dat klinkt bijna te mooi om waar te zijn, toch? Maar er is goed nieuws. Onderzoek laat zien dat voor het eerst trainen voor een marathon veel grotere gezondheidsvoordelen heeft dan we misschien dachten. Echt waar: voor je bloedvaten voelt het namelijk alsof je even 4 jaar jonger geworden bent.

Wat zegt het onderzoek precies?

Onder leiding van Anish Bhuva onderzochten wetenschappers een groep beginnende hardlopers, mensen die nog nooit een marathon hadden gelopen. Wat blijkt? Na zes maanden trainen voor hun eerste marathon blijkt dat de veroudering van hun belangrijkste slagader (de aorta) duidelijk is vertraagd of zelfs deels is teruggedraaid. Wait, what?

Volgens Bhuva laten de resultaten iets bijzonders zien: 'We hebben ontdekt dat het mogelijk is om de verouderingsprocessen in de bloedvaten daadwerkelijk terug te draaien.' Dat zei hij in een toelichting namens het LSU Health Science Center in New Orleans. Het onderzoek volgde 138 gezonde mannen en vrouwen tussen de 21 en 69 jaar, allemaal beginnende hardlopers die zich voorbereidden op hun allereerste marathon. Gedurende zes maanden trainden ze met een eenvoudig beginnersschema, waarbij ze gemiddeld tussen de tien en twintig kilometer per week liepen, met als einddoel: het volbrengen van een marathon.

Zowel vóór de start van de training als twee weken na het voltooien van de marathon werden de deelnemers uitgebreid onderzocht. Er werden MRI- en echo-opnamen van het hart en de bloedvaten gemaakt, de bloeddruk en hartslag werden gemeten en de ‘biologische leeftijd’ van de aorta, de belangrijkste slagader van het lichaam, werd berekend.

De resultaten

De resultaten waren opvallend: na afloop van het trainingsprogramma bleek de aorta van de lopers merkbaar soepeler te zijn geworden. Hun bloedvaten leken gemiddeld zelfs zo’n vier jaar jonger dan vóór de training. Daarnaast verbeterden de bloedwaarden op een manier die vergelijkbaar is met het effect van krachtige medicijnen die het risico op een beroerte met ongeveer tien procent kunnen verlagen.

Dat is goed nieuws, want naarmate we ouder worden, verliezen onze bloedvaten hun elasticiteit. Ze worden stijver, waardoor het risico op hartziekten en beroertes toeneemt, zelfs bij verder gezonde mensen. Eerder onderzoek liet al zien dat mensen die regelmatig hardlopen vaak jongere, soepelere bloedvaten hebben dan hun leeftijdsgenoten. Dit onderzoek ging een stap verder en keek specifiek of het trainen voor een eerste marathon die veroudering van de aorta daadwerkelijk kan afremmen of zelfs deels terugdraaien.

Facelift voor hart- en bloedvaten

Volgens dokter Bhuva hoef je echt geen topsporter te zijn om te profiteren van de gezondheidsvoordelen van marathontraining. Integendeel: juist oudere en langzamere lopers blijken de meeste winst te behalen. Door simpelweg een beginnersschema te volgen en de marathon uit te lopen, kun je je hart en bloedvaten merkbaar verjongen. Een soort van 'facelift' voor je hart en bloedvaten dus.

De onderzoekers zagen dat de conditie en hartslag van de deelnemers slechts licht verbeterden, vooral omdat zij trainden binnen hun eigen grenzen. De grootste veranderingen zaten niet in fitheid, maar in de soepelheid van de aorta. Naarmate we ouder worden, verliezen onze bloedvaten hun elasticiteit, waardoor het risico op hart- en vaatziekten toeneemt. Dat maakt deze bevinding extra interessant: met zes maanden consequent trainen voor een marathon kun je die veroudering dus deels tegengaan. Het draait niet om snelheid of prestatie, maar om volhouden, stap voor stap opbouwen en goed naar je lichaam luisteren.

Trainen voor een marathon stok achter de deur

Dr. Bhuva benadrukt dat de deelnemers aan het onderzoek vóór de start van hun trainingsschema nog geen twee uur per week hardliepen. Hun marathontijden lagen uiteindelijk dan ook onder het gemiddelde, wat niet verrassend is voor beginnende lopers. Toch maakt juist dat de resultaten zo interessant: zelfs met een relatief kort trainingsprogramma was er al duidelijke gezondheidswinst te zien. Volgens Bhuva laat dit zien dat trainen voor een marathon niet alleen je hart en bloedvaten goed doet, maar ook een perfecte stok achter de deur kan zijn om actief te blijven.

Ook professor Sanjay Sharma, gezondheidsspecialist van de Londen Marathon en mede-auteur van het onderzoek, is enthousiast. 'Het staat buiten kijf dat lichaamsbeweging goed is voor hart en bloedvaten, en dat het de kans op hart- en vaatziekten én vroegtijdig overlijden aanzienlijk verkleint. Wat dit onderzoek laat zien, is dat het trainen voor je eerste marathon werkt als een soort verjongingskuur voor je bloedsomloop. We hopen dat deze resultaten mensen inspireren om hun hardloopschoenen aan te trekken en zelf de gezondheidsvoordelen van hardlopen te ervaren.'

Bron: Science Daily

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?