De hype is niet meer te missen: dreigt wandelen het nieuwe hardlopen te worden?

Even een rondje wandelen. Een paar jaar geleden klonk dat nog als iets voor op zondagmiddag of na het eten. Inmiddels is wandelen uitgegroeid tot één van de populairste manieren om te bewegen. Niet alleen onder ouderen, maar juist ook onder twintigers, dertigers en fanatieke hardlopers.

Volgens cijfers van het CBS lopen Nederlanders nog altijd een derde meer dan vóór de coronapandemie. Dreigt wandelen daarmee het nieuwe hardlopen te worden? Of vullen de twee elkaar juist perfect aan? Wandelen vervangt hardlopen niet.

Maar de enorme populariteit is allesbehalve toeval. En misschien kunnen hardlopers juist wel iets leren van deze wandelrevolutie.

De wandelhype: dreigt wandelen het nieuwe hardlopen te worden?

Wie denkt dat wandelen een tijdelijke coronahype was, heeft het mis. Uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek blijkt dat Nederlanders ook jaren na de pandemie opvallend veel blijven wandelen. In 2023 liepen Nederlanders samen bijna 6,9 miljard kilometer. Dat is weliswaar iets minder dan tijdens de piek van de coronajaren, maar nog altijd bijna een derde meer dan in 2019.

Waar Nederlanders in 2019 gemiddeld drie keer per week lopend de deur uit gingen, was dat in 2023 bijna vier keer. De meeste wandelingen zijn puur recreatief: een frisse neus halen, een rondje met de hond of gewoon even naar buiten. Volgens het CBS lijkt wandelen na corona simpelweg onderdeel van onze leefstijl te zijn geworden.

Van stoffig imago naar lifestyle: wandelen

Nog niet zo lang geleden had wandelen het imago van iets voor gepensioneerden. Tegenwoordig is dat totaal anders. Op sociale media delen mensen massaal hun favoriete wandelroutes, ochtendwandelingen en koffiewandelingen. Vrienden spreken niet meer alleen af voor een drankje, maar ook voor een wandeling door het park. Zelfs evenementen als de Nijmeegse Vierdaagse trekken steeds meer jonge deelnemers.

Volgens hoogleraar fysiologie Maria Hopman van het Radboudumc heeft de coronapandemie een belangrijke rol gespeeld in de opmars van wandelen. In een interview met de NOS zegt ze dat juist veel jonge mensen tijdens de lockdowns het wandelen hebben ontdekt. Nu sportclubs en sportscholen al lang weer open zijn, blijkt die gewoonte voor veel Nederlanders te zijn gebleven.

De voordelen van wandelen

De populariteit van wandelen is eigenlijk heel logisch. In een tijd waarin alles sneller moet en vrijwel iedere sportprestatie wordt gemeten via een app als Strava, biedt wandelen juist het tegenovergestelde. Je hoeft geen tempo vast te houden, geen hartslagzones in de gaten te houden en ook geen PR te verbreken. Daarnaast heeft wandelen nog veel meer voordelen. Je kunt het vrijwel iedere dag doen, het is vriendelijk voor je gewrichten en je hebt nauwelijks hersteltijd nodig. Waar je na een intensieve duurloop vaak moet douchen en bijkomen op de bank, kun je na een wandeling direct door met je dag. Wil je meer weten over alle voordelen van wandelen? Dit zijn 8 wetenschappelijk bewezen voordelen van wandelen.

Ook sociaal gezien scoort wandelen hoog. Tijdens een rustige wandeling voer je zonder moeite een goed gesprek, iets wat tijdens een intervaltraining of tempoloop een stuk lastiger is.

Kan wandelen een duurloop vervangen?

Kan wandelen een lange duurloop vervangen? Dat is de vraag die veel hardlopers bezighoudt. Hoewel wandelen ontzettend gezond is, levert het niet hetzelfde trainingseffect op als hardlopen.

Tijdens het hardlopen is er een zweeffase waarbij beide voeten kort loskomen van de grond. Daardoor krijgen spieren, pezen en botten een veel grotere trainingsprikkel. Ook je hartslag loopt aanzienlijk verder op. Een rustige duurloop vindt meestal plaats in hartslagzone 2, terwijl een wandeling vaak in zone 1 blijft. Dat betekent dat wandelen je algemene gezondheid zeker ondersteunt, maar je conditie minder effectief verbetert dan hardlopen. Train je voor een 5 kilometer, een halve marathon of misschien wel een hele marathon, dan kun je je lange duurloop dus niet zomaar vervangen door een wandeling.

Toch wandelen steeds meer hardlopers bewust

Dat betekent overigens niet dat wandelen geen plek heeft in een hardloopschema. Integendeel. Juist op rustdagen is wandelen een uitstekende vorm van actief herstel. Een rustige wandeling stimuleert de doorbloeding, helpt stijve benen los te maken en zorgt ervoor dat je blijft bewegen zonder je lichaam opnieuw zwaar te belasten.

Ook wanneer je vermoeid bent of een drukke werkdag hebt, kan wandelen een verstandige keuze zijn. Liever een uur wandelen dan een training forceren die uiteindelijk tot een blessure leidt. Zelfs tijdens wedstrijden kiezen steeds meer lopers bewust voor korte wandelpauzes. De bekende run-walk-methode wordt allang niet meer alleen door beginners gebruikt. Ook ervaren marathon- en ultralopers passen strategische wandelmomenten toe om energie te sparen.

Hardlopers kunnen juist iets leren van wandelaars

Veel hardlopers zijn gewend dat iedere training een doel moet hebben. Sneller worden of meer kilometers maken. Wandelaars laten zien dat bewegen ook goed voor je kan zijn zonder prestatiedruk. Een wandeling helpt om je hoofd leeg te maken, stress te verminderen en simpelweg buiten te zijn. En juist dat kan ervoor zorgen dat je uiteindelijk meer plezier houdt in het hardlopen.

Wandelen is niet het nieuwe hardlopen

Dus nee, wandelen wordt waarschijnlijk niet het nieuwe hardlopen. Daarvoor verschillen beide sporten simpelweg te veel. Maar wandelen is wel uitgegroeid van een onderschat tussendoortje tot een serieuze manier van bewegen.

Praat mee

Hoe zit dat bij jou? Merk jij dat je de laatste jaren vaker bent gaan wandelen, of blijft hardlopen voor jou de favoriete manier om buiten te bewegen? Laat het weten in de reacties.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?