Voor het eerst op wandelvakantie? Deze 5 bestemmingen zijn perfect om te beginnen

Het lijkt je heerlijk: wandelschoenen aan, rugzak mee en dagenlang mooie routes lopen. Maar zodra je serieus naar een wandelvakantie gaat kijken, vliegen de hoogtemeters, moeilijkheidsgraden en termen als ‘technisch terrein’ je om de oren. Want hoe weet je eigenlijk wat bij jouw niveau past?

Welke route is lekker uitdagend en wanneer ben je simpelweg nog nét iets te groen?

Je hoeft gelukkig geen doorgewinterde hiker te zijn om op wandelvakantie te gaan. Juist voor beginners zijn er genoeg bestemmingen waar je rustig kunt ontdekken wat je aankunt, zonder meteen vast te zitten aan loodzware etappes of steile bergpassen. Deze plekken zijn mooi, goed te doseren en ideaal om je eerste wandelkilometers op vakantie te maken.

1. Zuid-Limburg

Voor een eerste wandelvakantie hoef je Nederland helemaal niet uit. Zuid-Limburg heeft heuvels, holle wegen, bossen, dorpjes en genoeg terrassen om je wandeling strategisch omheen te plannen. Sinds 2026 ligt er bovendien een wandelnetwerk van ongeveer 1.900 kilometer door zestien gemeenten. Via de knooppunten bepaal je zelf hoe lang je route wordt. Zo kun je per dag bekijken hoeveel kilometer goed voelt.

Kies bijvoorbeeld een verblijf rond Epen, Gulpen of Valkenburg en maak iedere dag een andere rondwandeling. Wel even opletten: Limburg is Nederlands, maar zeker niet overal vlak. Voor beginners die alvast willen wennen aan klimmen en dalen zonder meteen een bergvakantie te boeken, is dat juist een mooie tussenstap.

2. Müllerthal in Luxemburg

De bijnaam ‘Klein Zwitserland’ klinkt misschien alsof je alvast stijgijzers moet bestellen, maar in het Müllerthal kun je het zo rustig maken als je zelf wilt. Naast de bekende lange Mullerthal Trail liggen er korte lokale rondwandelingen.

Route W2 is bijvoorbeeld slechts 3,6 kilometer en officieel als makkelijk aangemerkt. W6 is 5,25 kilometer en voert onder meer langs de bekende Schiessentümpel-waterval. Je krijgt bossen, beekjes, enorme zandsteenrotsen en smalle paadjes zonder dat daar automatisch een tocht van zes uur tegenover staat. Stevige schoenen zijn wel fijn, want rotsachtige en natte bospaadjes kunnen glad zijn.

3. De Moezel in Duitsland

Wil je vooral mooie wandelingen maken zonder dat iedere route meteen een flinke uitdaging wordt? Dan is de Moezel een fijne bestemming. Rond plaatsen als Bernkastel-Kues, Traben-Trarbach en de kleinere wijndorpen liggen veel korte routes door de wijngaarden en langs de rivier. Zo is de Sonneninsel-route bij Minheim 5,8 kilometer lang en aangemerkt als makkelijk. Bij Nittel ligt een eenvoudige wijnwandeling van ongeveer 3,6 kilometer.

Extra leuk: onderweg kom je regelmatig langs wijndorpen, terrassen en wijnhuizen. Helemaal vlak is het gebied niet, want zodra je vanaf de rivier de wijngaarden in loopt, krijg je al snel wat hoogteverschil. Maar juist doordat er veel korte routes zijn, kun je het zo pittig maken als je zelf wilt.

4. Zuid-Tirol

Wel dat échte bergvakantiegevoel, maar liever zonder urenlange beklimmingen? Rond Merano in Zuid-Tirol liggen de Waalwege: wandelpaden langs eeuwenoude irrigatiekanalen. Veel van deze routes hebben lichte hellingen en worden officieel als makkelijk omschreven. Sommige wandelingen duren nog geen uur, andere twee tot drie uur.

Een bekende is de Marlinger Waalweg. Het volledige pad is ongeveer twaalf kilometer, maar onderweg zijn er verschillende mogelijkheden om af te dalen of terug te reizen. Je wandelt tussen wijngaarden, appelboomgaarden en bossen met uitzicht op bergen die een stuk fanatieker ogen dan de route onder je voeten.

5. Madeira

Madeira staat vol spectaculaire wandelroutes, maar je hoeft echt niet meteen naar de hoogste toppen. De levada's volgen oude irrigatiekanalen en verschillende routes zijn relatief eenvoudig. De Levada do Alecrim is bijvoorbeeld officieel ingedeeld als makkelijk: zeven kilometer heen en terug, met een geschatte wandeltijd van ongeveer 2,5 uur.

Wel belangrijk om te weten: ‘makkelijk’ zegt vooral iets over de route en inspanning. Op Madeira kunnen paden smal zijn en langs steile hellingen lopen. Ook kunnen routes door weer of onderhoud tijdelijk sluiten. Controleer daarom voor vertrek altijd de actuele status.

Zo kies je je eerste wandelvakantie

Kijk bij het boeken niet alleen naar het aantal kilometers. Let vooral op:

• Hoogtemeters - Tien kilometer vlak is iets anders dan tien kilometer stevig klimmen
• Keuze uit korte én langere routes - Dan kun je per dag beslissen
• Bewegwijzering - Vooral als je geen ervaring hebt in kaartlezen, scheelt dat een hoop turen op je telefoon
• Vervoer onderweg - Een bus of trein terug is soms ineens je beste vakantievriend
• Rustdagen - Wandelen mag de hoofdrol spelen, maar vakantie blijft vakantie.

Voor je eerste wandelvakantie is het daarom slim om één fijne uitvalsbasis te kiezen in plaats van een tocht waarbij je iedere dag naar een volgend hotel loopt. Zo kun je per dag bekijken waar je zin in hebt en rustig ontdekken welke afstanden en routes bij je passen. En wie weet heb je na een paar dagen juist zin om de volgende keer wél wat langer of uitdagender te wandelen.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?