‘Moeten we straks onze telefoon inleveren voor de start?’

Vorige week kwam het nieuws naar buiten dat Ironman haar regels aanpast. Onder andere het schieten van foto’s en video’s vanaf het parcours wordt aan banden gelegd. Een selfie vlak voor de finish of met een GoPro je route vastleggen komt je nu dus op diskwalificatie te staan. Al snel kwamen er stemmen op om dit ook in de hardloopwereld aan banden te leggen.

Groeiende influencer-cultuur

Hardlopen is hip, op straat, in de startvakken, maar ook in de algoritmes. Iedereen met een Instagram-account en een paar hardloopschoenen lijkt wel runfluencer geworden en deelt van alles en nog wat over hun running journey. Iedereen hun goed recht natuurlijk en er zitten ook zeker wel een paar pareltjes tussen, maar soms gaat het ook zo ver dat men er anderen mee in de weg lopen.

Het bekendste voorbeeld hiervan is waarschijnlijk de Amerikaanse influencer Matt Choi (zie afbeelding boven dit stukkie) die schaamteloos een hele cameracrew op e-bikes meenam op het parcours van de New York City Marathon. Met een kleine 60 duizend deelnemers meende hij het recht te hebben iedereen in de weg te rijden zodat hij die gewenste content had. Uiteindelijk ging hij viraal, maar niet om de gehoopte reden. Dit was de laatste keer dat hij voor zijn 400 duizend volgers van de NYC marathon kon genieten. Choi is levenslang verbannen van alle NYRR-wedstrijden.

Irritatie ook in Nederland

Dit is natuurlijk een extreem voorbeeld van een wereldvreemde figuur dat het extreem ver laat komen, maar ook in Nederland roepen camera’s soms irritatie op. Vorig jaar vroegen we in het kader van ons lopersonderzoek naar de grootste irritaties van hardlopers en daaruit bleek dat ruim een derde zich ergert aan mensen die zichzelf filmen tijdens het hardlopen. Het eindigde als derde in de lijst achter mensen die te dichtbij lopen en de beruchte ‘snot rocket’, maar boven wandelen voor iemands neus en mannen die zonder shirt lopen.

Oud vs. nieuw

Soms begrijp ik de afgunst wel als ik weer zo’n influencer met een hoog kijk-mij-eens-gehalte voorbij zie komen op m’n tijdlijn. Wat ooit iets was voor de buitenbeentjes, is tegenwoordig zo mainstream dat de lopers van de oude stempel zich soms bijna naar de achtergrond verbannen voelen door alle knappe koppies met hun enorme volgersschares. Aan de andere kant zie ik ook vaak mensen die vooral heel veel plezier uit het hardlopen halen en dat op hun manier proberen over te brengen op hun volgers. Iets wat ik alleen maar kan toejuichen.

Groeipijntje

In mijn ogen is het vooral een groeipijntje van de huidige loopgolf. Als ik met het loopje van de week die kleinere loopjes probeer aan te prijzen, krijg ik soms ook het verwijt dat die loopjes vooral klein moeten blijven. Misschien hebben die mensen een punt, maar de realiteit is nou eenmaal dat ons loperswereldje groeit, of we nou willen of niet. Het is aan ons lopers - nieuw en oud - om het leuk te houden voor iedereen.

Vrije loopwereld

Dat verbod op camera’s op het parcours past bij de triatlon, waar het bijvoorbeeld ook al jaren verboden is om met muziek op te lopen. Tegelijkertijd laten wij lopers daar mensen vrij in. Sterker nog, inmiddels hebben zowel Rotterdam als Amsterdam Marathon een official headphone partner. Gelukkig zijn het open-ears waardoor je niet voor jan-met-de-korte-achternaam staat aan te moedigen, maar het laat zien dat men in de loopwereld de deelnemers wat vrijer laat in hun keuze om al dan niet met muziek in te lopen.

Laten we hopen dat we zulke regels niet nodig hebben

Laten we hopen dat dit ook zo blijft wat betreft cameraatjes. Alles leuk en aardig zolang je er niemand mee tot last bent. Laat vooral zien dat hardlopen hartstikke leuk is voor iedereen, maar houd het dan ook leuk voor wie het lopen al lang geleden heeft ontdekt. Of het hardlopen de strenge triatlon achterna gaat, hebben we vooral zelf in de hand. Het zou zonde zijn als vrijwilligers straks telefoons staan te controleren in plaats van bekertjes water uit te delen. Maar uiteindelijk is het de markt die bepaalt wat er moet gebeuren. Hoe denk jij over cameraatjes op het parcours? Is het al tijd om iedereen met een camera uit de wedstrijd te halen, of hoeft het zo’n vaart niet te lopen? Deel je mening in de comments!

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?