Column: ‘De finish is veel te mooi om te gaan sprinten’

Weet jij al hoe je over de finish gaat komen bij de NN Marathon Rotterdam komend weekend? Voorheen trok Bram graag eindsprintjes richting de finish, maar inmiddels weet hij wel beter. De finish is veel te mooi om voor te sprinten, legt hij uit in deze column.

In de laatste week voor een grote race zit ik vaak met mijn hoofd al bij de finish. Honderden keren stel ik mezelf voor hoe ik in mijn gedroomde tijd richting die finish loop; armen in de lucht, of high fivend met het juichende publiek. De realiteit blijkt vaak anders. Meestal krijg ik van dat publiek amper iets mee en die armen zijn vooral bezig met het produceren van een zinderende eindsprint voor… Ja, voor wat eigenlijk?

Waarom trek ik dat eindsprintje?

“Waarom trek ik eigenlijk nog een eindsprintje?” vraag ik mezelf af terwijl ik terugdenk aan de Amsterdam Halve Marathon in oktober. Ik loop een dijk van een race, loop bijna 3 minuten van mijn PR af, mag die iconische finish in het Olympisch Stadion meemaken, maar ik krijg er nauwelijks iets van mee omdat ik nog een sprintje moest trekken in de laatste 200 meter. Achteraf hoor ik van m’n collega’s dat ze me luidkeels aanmoedigden. Ik heb het niet geregistreerd. Tot overmaat van ramp zie ik op de - niet al te charmante - finishfoto dat ik m’n hand al bij m’n horloge heb om de tijd stil te zetten. Alsof je de activiteit niet gewoon achteraf kan inkorten op Strava om de tijd te laten kloppen.

Dat was hem dan. Het grote doel waar ik weken naartoe leefde en ik heb Het Grote Moment nauwelijks geregistreerd omdat het bijna zwart voor m’n ogen werd. De runner’s high die zich van mij meester maakt na de finish maakt een hoop goed, maar dit had ook anders gekund.

Natuurlijk zijn er ook momenten waarbij een sprint uiterst belangrijk is. Bijvoorbeeld: wanneer je al de hele tijd met die ene loper loopt - en hij lijkt lichtjes te versnellen richting de finish, dan laat je natuurlijk zien wie de baas is, ook al gaat het om plek 2984 in de wedstrijd. En ook als je de laatste seconden ziet wegtikken voor die ene magische eindtijd, dan is een eindsprint natuurlijk van levensbelang. Maar in mijn geval in Amsterdam had het geen enkel verschil gemaakt.

Cruijff zei het al

Je wil als loper natuurlijk het maximale eruit halen en die brandstoftank moet dus leeg zijn op moment dat je over die streep komt. In alle mooie Johan Cruijff-quotes - die rond zijn tiende sterfdag vorige week de ronde deden - kwam ik een rake observatie tegen: ‘Je hoeft niet snel te zijn, als je maar op tijd vertrekt.’ En hoewel aan Cruijff waarschijnlijk geen grote loper verloren is gegaan, had hij hier wel een punt. Als je er nog een eindsprint in had zitten, dan had je die energie al eerder kunnen verbruiken. Dat is logisch.

Tellen seconden mee in een marathontijd?

Uiteindelijk sprint je hooguit een paar seconden van je tijd af. En dat terwijl ik eigenlijk alleen de uren en minuten opsla als iemand z’n eindtijd noemt. De seconden van je marathontijd tellen niet écht mee. Bovendien gaat m’n PR er in de eerstvolgende race toch wel weer aan. Als ik het zo bekijk is de finish eigenlijk te mooi om te sprinten. Misschien verlies ik een paar seconden door het niet te doen, maar ik krijg er wel een veel mooiere finish voor terug.

Inmiddels loop ik niet meer iedere wedstrijd voor een PR en lukt het me steeds vaker om gewoon te genieten van het moment. Zo kwam ik er ineens achter dat er dus heel veel publiek bij de finish staat dat voor me staat te juichen of dat een high five wil met mijn snotterige gelletjeshand. Bovendien blijkt die finishfoto ineens wél Instagramwaardig. Eigenlijk best leuk om een keer zo’n finishstraat bewust mee te maken.

De Coolsingel is te kort om te sprinten

Dit jaar ligt de finish van de NN Marathon Rotterdam al voor het WTC in plaats van voor het stadhuis. De Coolsingel is dus de helft korter. Misschien moet je er dan maar gewoon wat langer over doen. Dit is jouw moment, waar je maanden naartoe hebt geleefd en flink voor hebt betaald. Zonde om dat in een waas voorbij te laten gaan. Ik denk dat ik in ieder geval nog maar eens ga oefenen op breed lachend high fives uitdelen voor m’n volgende finish. Weet jij al hoe jij je komende race gaat finishen? Sprint responsibly!

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?