Chris loopt marathon op sokken voor moeder (57) met dementie

Marieke van Dommele is nog maar 53 als ze steeds vaker klachten krijgt die niet bij haar passen. Maanden later volgt de diagnose: jongdementie. In één klap verandert de realiteit van het hele gezin. Haar zoon Chris besluit om een bijzondere actie op te zetten om geld op te halen voor onderzoek naar Alzheimer: op 19 oktober loopt hij de Amsterdam Marathon – op sokken.

Jongdementie

Alzheimer is iets voor oude mensen, toch? Iemand boven de 80 jaar, die steeds meer vergeet, moeilijk uit zijn woorden komt of afwezig lijkt in een gesprek. We hebben een duidelijk beeld bij de ziekte, maar toch kan Alzheimer ook jonge mensen treffen. En dan klopt het beeld ineens niet meer.

In Nederland hebben zo’n 15.000 mensen onder de 65 jaar jongdementie. Eén daarvan is Marieke van Dommele, een actieve, sociale, vrolijke vrouw, een harde werker. Op haar 53^ste begon ze langzaam te veranderen. Ze was minder scherp dan haar gezin en collega’s van haar gewend waren, toonde minder initiatief. Dat leidde zelfs tot ontslag. Op haar nieuwe werkplek kwam ze niet door de proefperiode. ‘Toen begonnen we ons wel zorgen te maken,’ vertelt haar zoon Chris (25).

Je moeder zien veranderen

Inmiddels zijn we drie jaar verder. ‘De ziekte verloopt geleidelijk, maar als ik nu terug kijk, is er veel veranderd,’ vertelt Chris. ‘Als wij voorstellen om iets te doen of enthousiast een verhaal vertellen, dan gaat ze daarin mee. Ze is vaak vrolijk, dat is fijn. Maar hoeveel er daadwerkelijk binnenkomt, is moeilijk te zeggen. Ze stelt bijna geen vragen meer, en haar emoties zijn afgevlakt.’ Chris noemt zijn vader, Frans, die de zorg voor Marieke volledig op zijn schouders draagt. Maar ook voor Chris en zijn zusjes is het moeilijk om hun moeder voor hun ogen te zien veranderen. ‘Ik weet dat zij niet meer beter wordt, maar hopelijk kunnen we ervoor zorgen dat andere mensen in de toekomst wel de nodige hulp kunnen krijgen.’

© Eigen beeld

Marieke van Dommele heeft jongdementie

Marathon op sokken

In Nederland krijgt ongeveer 1 op de 5 mensen een vorm van dementie. Om geld op te halen voor onderzoek naar de ziekte die zijn gezin al drie jaar lang dagelijks bezig houdt, heeft Chris een bijzondere uitdaging voor zichzelf gesteld: hij loopt op 19 oktober de marathon van Amsterdam – op sokken. Daar is een specifieke aanpak voor nodig.

‘Ik kwam er al snel achter dat je op sokken of blote voeten een andere looptechniek nodig hebt,’ legt Chris uit. ‘Ik moest leren om vooral op mijn middenvoet te landen in plaats van mijn hak, en anders af te zetten.’ Onder begeleiding van een speciale barefoot loopcoach bouwde hij langzaam de kilometers op. Inmiddels heeft hij de 20 kilometer aangetikt – zonder pijntjes of blessures. ‘In het begin had ik veel last van blaren, maar mijn voeten zijn inmiddels gewend aan de nieuwe uitdaging. Ik heb er alle vertrouwen in dat de marathon gaat lukken.’

Alzheimer Socks

Chris loopt al zijn kilometers – ook tijdens de marathon – op de speciale Alzheimer Socks van Stichting Team Alzheimer. De verschillende designs laten de diverse uitdagingen zien waar mensen met dementie dagelijks mee moeten omgaan: van verwarring en vergeetachtigheid tot het verlies van een eigen identiteit.

In de afgelopen maanden heeft Chris daarom al behoorlijk wat sokken versleten. Ondanks de goede kwaliteit van de Alzheimer Socks zitten er na zo’n vijf kilometer vaak al flinke gaten in. ‘Daarna draai ik ze om,’ vertelt hij lachend. ‘Dan haal ik tenminste de 10 kilometer met één paar sokken.’ De komende maanden zullen dus nog best wat sokken sneuvelen. En tijdens de marathon? ‘Pitstopjes! Niet bij de Dixi, maar wel om nieuwe sokken aan te trekken.’

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?