Charlotte x PROJECT26: 'Je mag trots zijn op het doel én de weg ernaartoe'

PROJECT26: 26 lopers trainen met Runner’s World in 26 weken naar de Enschede Marathon 2026. Van beginners tot ervaren lopers en alles ertussenin. Deze week spreken we Charlotte van den Winkel. De geneeskundestudent is voor het eerst consistent aan het hardlopen en ziet dat die regelmaat duidelijk zijn vruchten afwerpt. 

Meer weten over PROJECT26? Hier lees je er alles over.

Wie is Charlotte?

• Charlotte (21) uit Rotterdam
• Halve marathon van Amsterdam
• Doel voor de Enschede Marathon:
• • 🥉 Brons: onder de 4.00 
  • 🥈 Zilver: 3.50
  • 🥇 Goud: 3.45 én genieten onderweg
• Week 17, nog 9 weken tot de marathon
• Volg de progressie van Charlotte gedurende PROJECT26 via Instagram en TikTok

Charlotte is nu ruim vier maanden aan het trainen voor haar eerste marathon. Een ‘echte hardloper’ voelt ze zich gek genoeg nog steeds niet, ondanks dat ze drie keer per week haar veters strikt, elke training gedisciplineerd afwerkt en ook nog eens flink vooruitgaat. ‘Misschien omdat hardlopen altijd meer een bijzaak is geweest,’ legt ze uit. ‘Ik liep vroeger af en toe een klein rondje om fit te blijven voor het hockeyseizoen, maar ik heb nooit consistent getraind. Zelfs toen ik me inschreef voor de Dam tot Damloop of halve marathon deed ik maar wat in de voorbereiding. Hardlopen is nooit onderdeel geworden van mijn routine.’

Wat wel al jaren bij haar routine hoort, is krachttraining. Nog steeds staat Charlotte minimaal drie keer per week in de sportschool - en die sterke spieren helpen haar nu ze voor het eerst regelmatig de hardloopschoenen aantrekt. ‘Het verbaast me echt hoe je met de juiste aanpak in een korte tijd zoveel beter kunt worden. Sinds het begin van het project kan ik ruim een minuut per kilometer sneller hardlopen met een rustige hartslag, dat had ik nooit verwacht. En dat allemaal zonder pijntjes of blessures.’ (Even afkloppen!) 

Generale repetitie in Schoorl

Die vooruitgang betekent ook dat ze haar doelen kan bijstellen. ‘Mijn eerste halve marathon liep ik in 2.02, en een aantal weken geleden dacht ik nog dat het al gaaf zou zijn om gewoon nét wat sneller te lopen, onder de twee uur. Inmiddels denk ik eerder dat ik de 1.40 wil halen!’ Of dat gaat lukken, zien we aanstaande zondag. Dan doen de deelnemers van PROJECT26 mee aan de Groet uit Schoorl run, de halve marathon afstand. Waar ze in de gezamenlijke trainingen nog gezellig in groepjes met een vergelijkbaar tempo konden lopen, wordt het nu wel serieus. ‘De coaches hebben ons op het hart gedrukt om Schoorl te zien als generale repetitie voor de marathon. In Enschede moet ook iedereen zijn eigen race lopen, dat gaan we in Schoorl alvast oefenen.’

Sowieso heeft Charlotte veel vertrouwen in de trainers van Hardloopbegeleiding op maat. ‘Het is heerlijk dat ik niet hoef na te denken over de trainingen. Ik krijg elke week een duidelijk schema, het enige wat ik moet doen, is zorgen dat ik genoeg tijd heb voor alle trainingen. En ze ook doen, natuurlijk, maar ik zie dat het écht werkt, dat motiveert enorm.’ Ook het persoonlijke contact vindt ze heel waardevol. ‘Vorige week lag ik ineens plat met de griep, daar kreeg ik best wat stress van nu de (halve) marathon steeds dichterbij komt. In overleg met Tjeerd kon ik maandag een aangepaste training doen om te kijken hoe het gaat, en ondanks dat mijn rusthartslag nog wel wat hoger lag, heb ik er alle vertrouwen in dat het goedkomt in Schoorl.’

Persoonlijke ontwikkeling

Nog iets wat Charlotte niet had verwacht van de marathontraining, is hoeveel het met haar zelfvertrouwen zou doen. ‘Er zit veel persoonlijke ontwikkeling in zo’n traject. Ik ben best competitief en kan soms iets te veel focussen op prestaties en cijfers, maar nu leer ik dat niet alleen het doel belangrijk is, maar ook de weg ernaartoe. Ik mag ook trots zijn op de moeite die ik erin stop, het doorzettingsvermogen van week in, week uit trainen, ook als het soms wat minder lekker gaat. Ik weet nu dat ik me ergens in vast kan bijten en grote doelen kan bereiken én genieten onderweg. En laten we eerlijk zijn: als ik over 9 weken in Enschede over de finish kom, denk ik waarschijnlijk Niemand kan me wat!’

Of het dan bij die ene marathon blijft? ‘Ik doe elk jaar mee met de loting voor de New York Marathon, maar de kans dat je daar tussenkomt is heel klein. Maar wie weet? Ik vind ook veel andere sporten leuk, zoals HYROX. En ik hou van boksen, dat deed ik voor dit project vaak en ik wil graag nog een wedstrijd vechten.’ Eén ding dat wel zeker is voor Charlotte: dat ze ook na PROJECT26 regelmatig blijft hardlopen, nu ze de smaak eindelijk te pakken heeft. 

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?