'Nooit meer een marathon', zei hij - toch gaat Cees (75) zondag voor wereldrecord

‘Een marathon loop ik niet meer’, heeft  Cees Stolwijk uit Amersfoort al meerdere keren gezegd.  Toch staat het inmiddels 75-jarige fenomeen zondag aan de start van de TCS Amsterdam Marathon. Hij liep dit jaar al 12 records in zijn leeftijdscategorie uit de boeken, waarvan 7 wereldrecords. In Rotterdam kwam hij in april minder dan 2 minuten tekort voor het wereldrecord van de legendarische Ed Whitlock uit 2007. ‘In principe is dat mijn laatste geweest,’ vertelde hij toen Pim Bijl hem voor Runner’s World bezocht. Daar komt hij nu dus op terug.

‘Nooit meer een marathon’

Het was niet de eerste keer dat hij vertelde nooit meer een marathon te zullen lopen. Überhaupt liggen korte afstanden - bijvoorbeeld op een indoorbaan - hem veel beter. Toch liep hij 44 marathons en werd hij 10 jaar geleden wereldkampioen op de klassieke afstand. ‘Maar eigenlijk was ik die marathon een paar jaar eerder al zat’, zegt hij. De reden? ‘Al dat lijden in het laatste halve uur of de laatste tien kilometer. Dat vond ik verschrikkelijk. Ik kwam toen als wereldkampioen over de finish in Lyon en zei: “Dit ga ik echt nooit meer doen.” Het was zo’n zwaar parcours geweest. Vier ronden met telkens vier keerpunten. De laatste kilometer had ik steken in mijn zij. Vreselijk.’

Hij hield woord, maar toen kwam de pandemie. Stolwijk zocht een doel. ‘Weet je wat, dacht ik, laat ik toch maar een marathon lopen en wel in Berlijn. Niet meer zoals ik het altijd heb gedaan, maar genieten van de stad. Op vakantie met mijn vrouw, relaxed lopen. Maar net op die dag werd het bloedheet en ben ik vanaf twintig kilometer al pijn gaan lijden. Ik wilde uitstappen, maar dat heb ik nog nooit gedaan, dus nu ook niet. Toen zei ik opnieuw dat het de laatste marathon was.’

Nog één keer voor het wereldrecord

En hij meende het. Echt. ‘Toch ontstond er een gevoel van: moet ik op deze manier afscheid nemen van die marathon? Toen heb ik het opnieuw in Amsterdam geprobeerd. Omdat die goed ging, wilde ik als 75-plusser de marathon met het oog op een record ook wel doen. Dat werd Rotterdam dit jaar. Ik durfde niet op het wereldrecord-schema van Whitlock weg te gaan, maar eindigde met mijn 3.06.51 uiteindelijk slechts op twee minuutjes van zijn 3.04.54. In principe is dat mijn laatste geweest.’

Lachend: ‘Maar misschien haal ik het nog in mijn hoofd tóch nog voor dat wereldrecord te gaan. Dan zou ik wel weer een mooi doel hebben. Wie weet.’

© Mari Durieux

Kroon op het loopjaar

Zijn tijd van 3.06.51 was trouwens wel goed voor het Europese record, maar voor de tijd van de Canadees kwam Stolwijk in april net te kort. Komende zondag gaat hij het toch nog een keer proberen. Wellicht zijn laatste marathon, al heeft het verleden bewezen dat je het met Cees Stolwijk nooit zeker weet. 

Met de vorm lijkt het in ieder geval goed te zitten. Naast zijn Europees record op de marathon, liep hij wereldrecords vanaf de 1500 meter tot de halve marathon. In februari oogstte hij de eerste titels al op de indoorbaan en sindsdien rijgt hij de records aaneen. Zo liep hij vorige maand nog wereldrecords op de 5000 en de 10.000 meter.

De records van Cees Stolwijk

De wereldrecords op de 10 kilometer en de halve marathon worden niet officieel bijgehouden. ‘De WMA (World Masters Bond, red.) vindt het blijkbaar te veel moeite om alles te controleren en bij te houden. Maar er staat achter mijn prestatie wel ’s werelds beste. Nou ja, ook geweldig.'

Zijn recordjacht is dan ook al lang en breed geslaagd. Wellicht dat Stolwijk de ultieme kroon op zijn loopjaar kan zetten met het wereldrecord. Wij gaan hem in ieder geval volgen zondag. 'Mijn vorm is goed. Het weer lijkt ideaal te worden. En ik maak gebruik van een haas. Kortom, geen excuses als ik het niet haal', zegt Cees er vrijdag zelf over. 'Ik ga natuurlijk proberen zo voorin mogelijk in het startvak te staan, want voor records tellen brutotijden.' Vanaf het startschot begint de klok dus te lopen voor Cees. Hij start om 9 uur vanuit het startvak van het NK Marathon.

Wil je trouwens meer lezen over Cees Stolwijk. Voor Runner’s World 8 ging Pim Bijl bij Cees op bezoek om te praten over hardlopen - maar ook over zijn volkstuin, de statushouder uit Syrië in zijn huis, zijn kleinkinderen en natuurlijk het geheim van zo fit blijven op latere leeftijd. De nieuwste Runner’s World, met 10 pagina’s over Cees Stolwijk, bestel je hier.

© Mari Durieux

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?