Bondscoach Laurent Meuwly over kwestie topatlete Sedney: 'Ik heb alles gedaan wat ik kon doen'

Voor het eerst sinds het door Runner's World gepubliceerde interview met topatlete Zoë Sedney reageert de hoofdcoach Laurent Meuwly op de kwestie. Sedney vertelt in Runner's World #7 onder andere over hoe ze slachtoffer werd van grensoverschrijdend gedrag waardoor ze de Spelen in Parijs misliep. Naar aanleiding van dit interview volgde er een een stroomversnelling aan (inter)nationale media-aandacht. Eerder heeft de coach van het atletiekteam dat op Papendal traint niet willen reageren op de zaak waar nog steeds veel vraagtekens boven hangen. Vandaag, tijdens de teampresentatie van TeamNL, dat bijna af zal reizen richting de WK Atletiek in Tokio, is hij bereid een aantal vragen beantwoorden.

Afgesloten hoofdstuk

In de vakantieperiode van 2023 werden er beelden gemaakt door een teamgenoot van atlete Zoë Sedney in een intieme situatie. De atleet die de beelden stiekem filmde werd weggestuurd van Papendal, en er volgde een aangifte van seksueel misbruik. Na enkele maanden keerde de mannelijke atleet onaangekondigd terug, Sedney vertrekt en mist daaropvolgend de Olympische Spelen in Parijs. Meuwly geeft aan dat de kwestie dusdanig lang geleden is dat het lang en breed is afgesloten zowel voor hem als voor zijn atleten. 'Het interview heeft geen invloed op de groep die ik train. Het is twee jaar geleden gebeurd en het is inmiddels een afgesloten hoofdstuk. De atleten hebben het interview gelezen en hebben het daarover met elkaar, maar meer dan dat is het ook niet.'

Geen proces betrokkenheid

Meuwly legt uit dat hij in het proces met Sedney en de mannelijke atleet niet betrokken is geweest. 'Zoals je je misschien kan voorstellen ben ik niet betrokken geweest in de afhandeling van deze zaak. De uitkomst van het interview heeft me wel verbaasd.' Hij verwijst hiermee naar de kritische reactie vanuit de media naar aanleiding van het interview. Die kritiek is voornamelijk aan het adres van de Atletiekunie die deze zaak destijds heeft afgehandeld. 'Zoals de Algemeen Directeur Pieke de Zwart aangeeft in zijn statement hebben we geleerd uit de ontstane situatie. Ik begrijp niet dat een hoofdstuk wat allang was afgesloten nu opnieuw moet worden opgerakeld.' Ook geeft de bondscoach aan met beiden atleten altijd in nauw contact te hebben gestaan. 'Zowel met Zoë als met de mannelijke atleet heb ik altijd goed contact onderhouden en ik ben tussen hen in blijven staan zonder partijdig te worden. Ik was van iedereen het nauwst betrokken bij die twee en ik heb alles gedaan wat ik kon doen. Als je dat Zoë zou vragen, zou ze zeggen dat ik mijn best heb gedaan voor haar en de mannelijke atleet.'

'Dit verhaal is voor niemand goed'

In de eerdere reactie die de Atletiekunie naar buiten bracht naar aanleiding van het interview met Sedney wordt gerefereerd naar "slechte communicatie" die ten tijden van door hen zou zijn gevoerd. Meuwly zet daar het volgende over: 'Wat er is gebeurd is voor niemand goed. Niet voor de twee betrokken atleten, niet voor de bond en niet voor de sport. Dit doet Nederland überhaupt geen goed.' Hij vervolgt reflecterend: 'Dit is ook direct de reden waarom ik denk dat het noodzakelijk was dat de Atletiekunie eerder met berichtgeving naar buiten was gekomen, dan hadden we hier nu niet gezeten.'

Atleten waaronder Femke Bol, Lieke Klaver en Nadine Visser geven aan niet te willen reageren op de inhoud van het interview. Wel geeft Visser aan dat ze hoopt dat alles goed gaat met Sedney, en dat dat voor haar voor nu het belangrijkste is.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?