Barkley Marathons 2026: niemand finisht, slechts één Fun Run voltooid

De Barkley Marathons heeft ook in 2026 weer genadeloos toegeslagen. De beruchte ultrarun in Frozen Head State Park (Tennessee) kende dit weekend géén finishers. Slechts één loper, de Fransman Sébastien Raichon, wist de zogeheten Fun Run (drie rondes) te voltooien. Hij deed dat buiten de tijdslimiet voor ronde vier waardoor Barkley Marathons na 40 uur alweer ten einde is.

© Ashley Harris

Door de mist was het dit jaar extra moeilijk navigeren

Veldslag vanaf ronde één

Dat het een extreme editie zou worden, was al snel duidelijk. In de eerste ronde van ongeveer 30 tot 40 kilometer - afhankelijk van hoe goed je navigeert - viel het grootste deel van het veld al uit. Slecht weer, met kou, regen en dichte mist, maakte het navigeren in het ruige terrein nog lastiger dan anders.

Nederlandse deelname

Er stond ook één Nederlandse aan de start: Noor van der Veen. Zij was in de eerste ronde goed onderweg, maar strandde uiteindelijk na een navigatiefout. In een wedstrijd waarin kaartlezen net zo belangrijk is als loopvermogen, is één verkeerde keuze vaak fataal.

Slechts één Fun Run

Bij de start van ronde drie waren nog slechts vier lopers over: Damian Hall, Sébastien Raichon, Mathieu Blanchard en Max King. King en Blanchard strandden vroeg in die derde ronde. Hall en Raichon ploeterden door, maar ook zij kregen de klok en het terrein niet verslagen.

Raichon bereikte na iets meer dan 38 uur de finish van ronde drie. Daarmee bleef hij binnen de 40 uur en voltooide hij officieel de Fun Run, maar hij was ruim twee uur te laat om nog aan ronde vier te mogen beginnen. Hall kwam wel over de finishlijn van ronde drie, maar miste enkele boekpagina’s om aan te tonen dat hij de juiste route had gelopen en lag daarmee uit de wedstrijd.

Parcours slaat opnieuw terug

Dit was de tweede editie zonder finishers na twee edities met meerdere finishes. In 2023 haalden 3 lopers de finish en in 2024 wisten maarliefst 5 lopers te winnen van het parcours, waaronder de eerste - en dus voorlopig enige - vrouw in de geschiedenis van de Barkley, de Britse Jasmin Paris. Dat recordjaar was organisator Gary Cantrell (beter bekend als Lazarus Lake) eigenlijk een doorn in het oog. Hij kondigde meteen aan dat het parcours weer zwaarder zou worden. Vorig jaar haalde dan ook al niemand de finish. Die trend is doorgezet onder nieuwe racedirecteur Carl Laniak.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?