Alles over marathonloper Filmon Tesfu

Ineens was 'ie daar: Filmon Tesfu. Oorspronkelijk uit Eritrea, nu woonachtig te Den Helder. Zijn ster op de marathon is rijzende. In Valencia liep hij eind 2025 een verbluffende 2.06.42 en werd daarmee de tweede snelste Nederlander aller tijden, achter Abdi Nageeye.

Filmon Tesfu is niet bang om hardop te dromen. De goedlachse afstandsloper maakt er geen geheim van dat hij op de Olympische Spelen van Los Angeles namens Nederland wil lopen. Hij is alleszins op de juiste weg.

• Naam: Filmon Tesfu
• Geboortedatum: 5 september 1993
• Geboorteplaats: Eritrea
• Atletiekvereniging: Sportlust
• Trainer: Grete Koens
• Discipline: marathon

Wie is Filmon Tesfu?

Filmon Tesfu is geboren in Eritrea. Op zijn vijftiende vluchtte hij zijn moederland uit om uit de handen van het leger te blijven. Eritrea kent een van de meest onderdrukkende regimes ter wereld. Zodra een man 18 jaar is, ontkomt deze niet aan de dienstplicht. Het wordt door internationale organisaties gezien als een vorm van dwangarbeid. Het is daarom dat Tesfu en veel mannelijke Eritreeërs met hem de levensgevaarlijke vlucht maken. Velen overleven de tocht niet.

Toen hij eenmaal in zijn huidige standplaats Den Helder aankwam, deed hij een studie tot lasser. Dat werk deed hij met veel plezier, maar zwaar was het wel. Op een gegeven moment kwam hij in aanraking met atletiek, onder begeleiding van Truus van den Berg. Zij zag het talent al snel. Wat heet: zijn eerste baanwedstrijd wist hij meteen te winnen.

Overstap naar de marathon

Al snel bleek Tesfu écht heel goed en zag de inmiddels tachtigplusser Van den Berg in dat Tesfu een betere trainer nodig had. Ze bracht hem in contact met Grete Koens. 'Hij moet het wel zelf willen', had Koens gezegd als reactie. Nou, dat wilde hij wel. Sterker nog: Tesfu sprak uit dat hij misschien ooit wel prof wilde worden en weet je wat? Wedstrijden lopen namens Nederland, dat leek hem het einde. Meer hoefde Koens niet te horen. Wel raadde ze hem aan om de baan achter zich te laten, want het ellebogenwerk lag de schuchtere lasser niet zo.

Zo gezegd, zo gedaan. Tesfu richtte zich op de marathon van Amsterdam in 2024. En hoe! Ondanks de zware baan als lasser, debuteerde hij in de hoofdstad in een fraaie 2.10.58. Goed voor een dertiende plek en een brede glimlach. Hij zegde zijn baan op en werd met ingang van 2025 fulltime prof. In april 2025 komt hij zowaar als snelste Nederlander over de finish op de Rotterdamse Coolsingel: 2.09.44. Voor Tesfu geen reden om op zijn lauweren te rusten. Eind november loopt hij in Valencia een bizar snelle marathon, waarbij hij drie minuten van zijn PR afsnoept: 2.06.42. De dag erna hangt 'Rotterdam' aan de lijn: of hij misschien posterboy wil worden van de editie van 2026.

Belangrijkste persoonlijke records Filmon Tesfu

Zoals je ziet waren Filmon Tesfu en Valencia een gouden huwelijk in 2025. In januari liep hij er een snelle 10, in oktober een halve marathon en in december hield hij huis bij de Valencia Marathon.

De prestatieontwikkeling van Filmon Tesfu op de marathon

Waar woont Filmon Tesfu?

Filmon Tesfu woont op het moment in Den Helder.

Waar traint Filmon Tesfu?

Hoewel Tesfu onder begeleiding staat van Grete Koens, zien ze elkaar weinig. Koens maakt trainingsschema's en stuurt die via een app naar Tesfu. Hij doet de meeste van zijn intervaltrainingen en loopjes solo, alleen voor de lange duurloop in het weekend zoekt hij vaak het gezelschap op van Gianluca Assorgia.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?