5 redenen waarom hardlopen zonder muziek je fysieke én mentale welzijn versterkt

Een rondje hardlopen op een donkere, kille ochtend of een sombere avond is nooit makkelijk. Voor veel mensen helpt muziek enorm bij de motivatie. Smaken verschillen, maar we hebben allemaal wel een playlist die ons net wat lichter laat lopen.

Wie weet voert die playlist je zelfs volledig weg uit de miezerregen, zo rechtstreeks richting een denkbeeldig scenario waarin je atletisch ontsnapt aan een stel schurken. Of ben ik dan zeker weer de enige? Oké…

Toch kleven er duidelijke nadelen aan audiovisuele afleiding tijdens het hardlopen, laat staan tijdens wedstrijden. Uit onderzoek blijkt dat harde muziek hardlopers (vooral mannen) aanzet om sneller en harder te lopen, waardoor het lichaam zwaarder wordt belast. Er zijn zelfs aanwijzingen dat mensen harder vallen en meer kans hebben op blessures als ze met muziek lopen. Daar staat tegenover dat er juist veel positieve effecten optreden wanneer je asfalt, baan of trail opgaat met niets in je oren behalve de wind en het gezang van vogels. Eén daarvan: een beter gevoel voor je looptechniek. Vijf redenen om de volgende keer eens zonder muziek te gaan hardlopen.

1. Je leert beter naar je ademhaling luisteren

Het klinkt misschien minder spannend dan de nieuwste single van Tim Akkerman, maar luisteren naar je eigen ademhaling is een essentieel onderdeel van hardlopen. Vooral bij middellange en lange afstanden. We halen meer energie uit onze ademhaling dan uit voeding, en het goed reguleren van zuurstofopname en koolstofdioxide-afvoer is cruciaal voor uithoudingsvermogen en prestaties. Je ademhaling fungeert ook als waarschuwingssysteem: ze laat je weten wanneer je te hard van stapel loopt. Muziek kan dat signaal verstoren en zelfs invloed hebben op je ademritme, met name als je luidkeels meezingt met Nick & Simon.

2. Je neemt je omgeving bewuster in je op

Ik geef het toe: ik ben bevooroordeeld. Ik woon op het platteland, dicht bij de kust, en loop het grootste deel van mijn trainingen over bos- en klifpaden. Dan luister ik liever naar zeevogels en ritselende eekhoorns dan naar welke band dan ook. En dat zeg ik als enorme muziekliefhebber die nauwelijks stil kan zitten of autorijden zonder soundtrack. Voor mij is hardlopen een moment van ontsnapping: een kans om me af te stemmen op de natuurlijke omgeving, die bij elke training weer anders aanvoelt. En ik ben niet de enige: tal van onderzoeken, ondersteund door biologisch bewijs, laten zien dat tijd doorbrengen in de buitenlucht zonder digitale afleiding een grote positieve invloed heeft op zowel mentaal als fysiek welzijn. Het verlaagt stress, bloeddruk en kan zelfs de darmgezondheid verbeteren.

3. Je leert jezelf beter kennen

Het woord ‘mindfulness’ kan bij sommigen al snel hoongelach oproepen, maar hoe je het ook noemt: we hebben allemaal een innerlijke stem. En er is geen beter moment om daarnaar te luisteren dan tijdens het hardlopen, ongeacht of je nu op asfalt, trail of baan loopt. Zit je met een probleem op je werk, worstel je met een moreel dilemma of bevind je je midden in een verwarrende familie- of relatiedynamiek? Ga hardlopen en laat je koptelefoon thuis. Het is verbazingwekkend hoeveel helderheid een training zonder muziek en een goed gesprek met jezelf kunnen opleveren, zelfs bij de meest taaie kwesties.

4. Je houdt meer rekening met andere hardlopers

We kennen het allemaal: dat moment tijdens een loopevenement - zelfs bij een parkrun - waarop het parcours versmalt net wanneer je iemand inhaalt die iets langzamer loopt. Je probeert beleefd voorbij te gaan en roept: ‘Links!’ Maar niets. Die persoon blijft zwaaien met de armen en de hele route blokkeren, omdat hij of zij je simpelweg niet hoort. Dan zie je de oortjes en besef je dat Kate Bush blijkbaar belangrijker is dan opletten tijdens het heuvelop lopen.

5. Afleiding kan gevaarlijk zijn

Loop je regelmatig in een stedelijke omgeving, steek je af en toe een weg over of deel je landweggetjes met auto’s en fietsers, dan is het belangrijk dat al je zintuigen scherp staan. Elektrische auto’s zijn geweldig voor het milieu, maar ze sluipen ook bijna geruisloos achter hardlopers langs. Tijdens evenementen moet je aanwijzingen van vrijwilligers goed kunnen horen, zeker bij oversteekplaatsen. En, om het wat somber af te sluiten: als je alleen loopt in bepaalde situaties, is het verstandig alert te blijven en je bewust te zijn van wie er om je heen is.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?