John (73) voltooit 2.500e wedstrijd; ‘Ik ben gezegend dat het nog zo lekker gaat’

De 73-jarige John Guequierre uit Middelburg heeft afgelopen week met het volbrengen van de Stratenloop in Westkapelle een zeer bijzondere prestatie geleverd. Hij heeft in de afgelopen 49 jaar in totaal 2.500 wedstrijden volbracht, dat is omgerekend bijna elke week een wedstrijd en in totaal in gelopen kilometers meer dan 6 keer de wereld rond.

Nauwkeurig bijgehouden

‘Ik ben in 1976 begonnen met hardlopen omdat ik mezelf te dik vond, na een tijdje begon ik het lopen zo leuk te vinden dat ik aan wedstrijden mee ging doen. Vanaf het eerste moment heb ik al die wedstrijden nauwkeurig bijgehouden in agenda’s. Ik ben overal op de wereld geweest om te lopen, van de grote stadsmarathons van London en New York tot de kleine gezellige loopjes vlakbij in Zeeland en Oost- en West-Vlaanderen.’

Gevraagd naar de evenementen die hem van die 2.500 het meest aanspraken kan de Zeeuw maar moeilijk een keuze maken. ‘De Alpenmarathons heb ik altijd als geweldig ervaren. Ik heb 7 keer de Jungfrau Marathon gelopen, 2 keer de marathons van Zermatt en Davos en zelfs de beruchte Chamonix Marathon tegen de Mont Blanc. Die bleek echter bergop zo zwaar dat er maar een editie van gehouden is. Ook de marathons van London en New York hebben grote indruk gemaakt. Sinds 10 jaar loop ik geen marathons meer want je moet vanaf dat punt in je leven verstandig zijn. Ik ben in 1983 thuis op zolder een soort museum begonnen met startnummers, bekers, medailles en andere zaken die ik in de wereld ben tegengekomen, daar kan ik mijn herinneringen ophalen.’

© Jan Jansma

John tijdens wedstrijden door de jaren heen

Gewoon gezond

Gelukkig heeft Guequierre in die lange tijd bijna nooit last gehad van blessures en kon hij zijn wekelijkse evenementen blijven lopen. ‘Ik eet gewoon gezond met veel verse groente en veel vers fruit. Maar een frietje op z’n tijd kan ook best. Verder ga ik op tijd naar bed. Ik zie het regelmatig lopen van wedstrijden als mijn belangrijkste training, daarnaast train ik elke dinsdagmorgen bij de Gold Groep van mijn club Dynamica. Gold staat hier niet voor leeftijd maar voor Groep Ochtend Lopers van Dynamica en die groep is soms wel 100 lopers groot. Na de training verkassen we naar de kantine voor een kop koffie en een praatje, want ook dat hoort voor mij, net als de nazit bij een wedstrijd, bij het hardlopen.’

'Ik heb niks te bewijzen'

De laatste jaren is snelheid niet meer belangrijk voor Guequierre, die in 1997 zijn sporthorloge voorgoed afdeed en vanaf dat moment puur op gevoel en voor de lol en ontspanning meeliep. ‘Ik ben 73 jaar, waarom zou ik nog gek doen op het gebied van snelle tijden? Ik hoef niets meer te bewijzen. Meedoen is belangrijker dan winnen en het belangrijkste is dat ik kan hardlopen, alleen of samen met anderen. Hardlopen werkt ontspannend en is puur genieten, maar je moet de afstanden wel goed opbouwen, geef ik beginnende hardlopers graag als advies mee.’

Gezegend

Guequierre liep zijn 2.499^e wedstrijd in het Belgische Assenede en na het voltooien van de Stratenloop in Westkapelle, de 2.500^e, werd hij door speaker Matthieu Warrens op het podium geroepen voor een speciale huldiging. Daar kreeg hij van de organisatie een grote beker voor het behalen van dit enorme aantal wedstrijden. ‘Ik ben trots op mijn prestatie en zolang de benen willen ga ik voorlopig gewoon door met het lopen van wedstrijden want ik voel me gezegend dat het nog zo lekker gaat.’

© Jan Jansma

John werd voor de start door de speaker in het zonnetje gezet

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?