Fauja Singh, oudste marathonloper ter wereld, overleden na ongeval

Fauja Singh, bekend als de oudste marathonloper ter wereld, is op 14 juli overleden na te zijn aangereden door een auto tijdens een wandeling. Hoewel zijn exacte geboortedatum nooit officieel werd vastgesteld, beweerde Singh zelf geboren te zijn op 1 april 1911, wat hem ten tijde van zijn overlijden 114 jaar oud zou maken.

Oudste marathonloper ter wereld

Singh verwierf wereldwijde bekendheid als een van de oudste marathonlopers ter wereld. Hij begon met marathons toen hij al ruim in de tachtig zou zijn, nadat hij vanuit India naar Londen was verhuisd om het verlies van zijn vrouw en twee volwassen kinderen te verwerken. Zijn officiële marathon-debuut vond plaats tijdens de London Marathon in 2000, waar hij zich opgaf als 89-jarige. Zijn snelste marathon liep hij in 2003 in Toronto, in een tijd van 5:40:04, een wereldrecord voor de categorie 90-plus. Door het ontbreken van een geboortecertificaat zijn de gelopen wereldrecords nooit officieel erkend.

Zijn meest spraakmakende prestatie kwam echter in 2011 toen hij als eerste honderdjarige een marathon uitliep tijdens de Scotiabank Toronto Waterfront Marathon, in een tijd van 8:25:17 (nettotijd 8:11:06). Daarnaast vestigde Singh meerdere leeftijdsrecords op afstanden variërend van 100 meter tot 5000 meter. Hij presteerde het zelfs om acht wereldrecords op één dag te lopen.

Kleurrijke verschijning

Naast zijn atletische prestaties werd Singh geliefd vanwege zijn kleurrijke verschijning, met een lange witte baard en feloranje tulband. Hij werd geëerd door koningin Elizabeth, trad op als fakkeldrager tijdens de Olympische Spelen in 2012 en verscheen in reclames naast beroemdheden als David Beckham.

© Getty Images

Fauja Singh in gesprek met wijlen queen Elisabeth, 2006

Hoewel er controverse bleef bestaan over zijn werkelijke leeftijd vanwege het ontbreken van een geboorteakte, zijn de prestaties van Singh nooit betwist. Dat hij een hoge leeftijd had stond buiten kijf en zijn tijden hebben er nooit om gelogen. Officieel 100-plus of niet, Fauja Singh liet zien wat er op vergevorderde leeftijd nog mogelijk is en geldt daarom als een voorbeeld van fit blijven op hoge leeftijd.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?