Debby Gerritsen: 'Als ik niet kan hardlopen, word ik chagrijnig'

Journalist Debby Gerritsen (46) geeft in het AD elke week haar - vrouwelijke - blik op de actualiteit. Ook maakt ze voor het AD de podcast Over de liefde, waarin ze met bekenden praat over liefdes-, lust- en levensvragen. Samen met haar partner Sander Westerveld, oud-voetballer en Viaplay-analist, heeft ze een column in Helden.

Hoofd leegmaken

Toen Debby in 2009 in een burn-out belandde en depressief thuis zat, begon ze elke dag met een rondje hardlopen. 'Dat was heel bevrijdend. Ik weet nog dat ik tijdens de opnames van De Slimste Mens vertelde dat hardlopen hielp om mijn hoofd leeg te maken, en dat Maarten van Rossem bromde dat dat niet mogelijk was. Maar het is wel zo. Je hoofd maakt andere connecties, je hersenen gaan op een andere manier aan het werk. Het helpt me enorm als ik vastzit of mezelf ergens overheen moet zetten.' Een echte ochtendsporter is Debby trouwens niet. Het liefst gaat ze rond lunchtijd naar buiten voor een fijne break.

Schema

Tijd voor een echte warming-up neemt Debby eigenlijk nooit. ‘Ik doe de eerste vijf minuten vooral heel rustig aan. In het begin is het toch altijd even vechten tegen pijntjes en strammigheden. Maar ik weet dat ik het altijd fijn vind als ik eenmaal een eindje op weg ben.’ Een schema volgt ze meestal wel, maar dan ‘wel een beetje met de Franse slag’. In de praktijk komt het neer op twee rondjes van om en nabij de 10 kilometer doordeweeks, en een langere duurloop als ze traint voor een halve marathon.

Jezelf blijven uitdagen

Debby is een recreatieve loper, maar blijft zichzelf altijd wel uitdagen. ‘Dat heb ik met alle sporten. Zelfs als ik aan een yogales meedoe, wil ik de beste zijn.’ Vindt ze het dan niet moeilijk dat ze niet meer de tijden loopt die ze tien jaar geleden makkelijk haalde? ‘Snelheid was heel belangrijk voor me en ik blijf mezelf ook nu nog pushen. Maar nu ik wat ouder word, denk ik: ik wil gewoon comfortabel blijven lopen zonder allerlei blessures te krijgen.’

Chagrijnig

Want ja, ook Debby heeft in het verleden last van blessures gehad. Niet door te veel belasting, maar door verkeerde schoenen. ‘Ik kreeg een paar hardloopschoenen opgestuurd van een pr-bureau om te testen. Niet veel later kreeg ik pijn aan mijn heup.’ Uiteindelijk heeft ze zo’n negen maanden last gehad van die blessure. ‘Die fout ga ik niet meer maken. Ik heb echt geprobeerd om mezelf met andere sporten bezig te houden: rocycle, yoga. Maar hardlopen is toch echt de sport die het beste bij me past. Als ik het een tijd niet kan doen, dan word ik echt een beetje chagrijnig.’

Dit artikel is een ingekorte versie van het volledige interview met Debby Gerritsen, dat eerder verscheen in Runner’s World Magazine. Wil je meer verhalen van bekende en inspirerende lopers? Neem dan een abonnement.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?