Stefan Nillessen: alles over dit fenomeen op de middellange afstand

Wie is Stefan Nillessen?

• Naam: Stefan Nillessen
• Geboortedatum: 3 januari 2003
• Geboorteplaats: Groesbeek
• Clubs: AV Cifla
• Coach: Tomasz Lewandowski
• Discipline: 1500 meter

Wat is de specialisatie van Stefan Nillessen?

Stefan Nillessen is in de eerste plaats de 1500 meter. Daar zul je hem dan ook het meeste zien, maar het kan zijn dat je hem soms tegenkomt op andere middellange afstanden van de 800 meter tot de 5 kilometer. Ook won hij afgelopen jaar de Zevenheuvelennacht 7km in Nijmegen en bleek onlangs dat hij zelfs een snelle 3000 meter steeplechase in de benen heeft.

Van voetbal en kroeg naar de Olympische Spelen

Tekenend voor de snelle opmars van Stefan Nillessen is het verhaal over hoe hij in juli 2023 nog een uitnodiging om in het voorprogramma van de Diamond League in Monaco moest afzeggen omdat hij achter de bar moest staan bij de Vierdaagsefeesten in Nijmegen. Hij was net totaal onverwacht Europees Kampioen onder 23 geworden op de 1500 meter en kreeg een kans op een van de hoogste podia, maar omdat er geen vervanging kon worden in de kroeg, moest hij zijn bijbaantje voorrang geven.

Stefan Nillessen doet al sinds zijn 14e aan atletiek, maar combineerde dit lang met onder andere tennis en voetbal. Tot zijn 19e was hij wekelijks op het voetbalveld te vinden. Pas daarna ging zijn focus vol op atletiek. Toen ging het echt hard. In 2023 werd hij dus Europees kampioen onder 23 op de 1500 meter door als underdog iedereen te verrassen met een zinderende eindsprint.

2024: Definitieve doorbraak en Olympische Spelen

In 2024 wist hij zich tot Nederlands kampioen 1500 meter te kronen bij de senioren. Dit leverde hem zoveel punten op op de wereldranglijst, dat hij zich ook plaatste voor de Olympische Spelen. ‘Mijn doel dit jaar was de EK. Dit was haalbaarder gekeken naar mijn tijden van vorig jaar. Eigenlijk was ik niet op tijd fit genoeg waardoor ik de EK moest missen. Vlak na dit toernooi gingen de wedstrijden super goed en plaatste ik mij voor de Spelen. Het kwam dus totaal onverwachts,' vertelde hij voor de Spelen in een interview met Runner’s World.

Op de Spelen wist Nillessen alle verwachtingen opnieuw te overtreffen. Op basis van tijd was hij een van de laagst geplaatste atleten, maar dat is buiten zijn eindschot gerekend. De heat won hij overtuigend en in de halve finale sprintte hij in de laatste 300 meter naar de vijfde plaats, genoeg voor een finale én een persoonlijk record. Waar hij kwam voor een plek in de halve finale, stond hij ineens in de olympische finale aan de zijde van zijn trainingsmaatje Niels Laros. In de finale snelde hij opnieuw naar een persoonlijk record en een knappe negende plaats.

Persoonlijke records

Indoor

Outdoor

Palmares

• 2023: Europees kampioen Onder 23 jaar - 1500 m
• 2024: Nederlands kampioen - 1500 m
• 2024: 9e op de Olympische Spelen van Parijs - 1500 m
• 2025: Nederlands kampioen indoor - 1500 meter
• Nederlands recordhouder 1500 meter outdoor en Engelse mijl indoor

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?