Tot welke leeftijd is het verantwoord om een marathon te lopen?

Een marathon lopen in je twintiger jaren? Met een beetje training is dat vaak goed te doen. Maar hoe zit het als je de dertig, veertig of zelfs zeventig bent gepasseerd? Kun je dan nog verantwoord 42,195 kilometer afleggen? Gemiddeld gezien wordt een marathon elk jaar na je piekleeftijd zo'n 2 procent langzamer. Toch is dat geen reden om te stoppen.

Wat is de ideale leeftijd voor een snelle marathon?

Volgens een onderzoek van de Universiteit van Madrid, gebaseerd op de resultaten van 45.000 deelnemers aan de New York Marathon, zit je in je late twintiger jaren op je piek. Voor mannen ligt de 'gouden marathonleeftijd' rond 27 jaar, voor vrouwen rond 29. Opvallend: 18-jarigen liepen ongeveer even snel als 60-jarigen. Pas vanaf je 55ste begint de afname in prestatie echt zichtbaar te worden. Gemiddeld gezien wordt een marathon elk jaar na je piekleeftijd zo'n 2% langzamer. Toch is dat geen reden om te stoppen. Met consistente training kun je als veertiger, vijftiger of zestiger nog altijd mooie tijden neerzetten.

Ja, je kunt na je zestigste nog beginnen met hardlopen

Denk je dat je te oud bent om te starten? Think again. Beginnen met hardlopen op latere leeftijd kan juist een boost geven aan je gezondheid. Het verbetert je hart- en longfunctie, versterkt botten en spieren, en helpt zelfs je hersenen scherp te houden. Mits goed opgebouwd, kan hardlopen ook osteoartrose tegengaan. Dit is een aandoening die vooral bij oudere mensen voorkomt en waarbij het kraakbeen en onderliggend bot van gewrichten wordt afgebroken.

Voorbeelden die inspireren

Neem Lex de Boer uit Avenhorn. Op zijn 77ste heeft hij maar liefst 757 marathons gelopen. Of Jo Schoonbroodt, die in 2022 op 71-jarige leeftijd een wereldrecord marathon liep in zijn leeftijdscategorie met een tijd van 2:54:19.

Tot welke leeftijd is het verantwoord om een marathon te lopen?

Verantwoord een marathon lopen heeft minder met leeftijd te maken en meer met training, mindset en gezondheid. Laat je goed keuren door een arts als je ouder bent en niet eerder intensief hebt gesport. Werk met een hardlooptrainer aan kracht en looptechniek, luister naar je lichaam en stel realistische doelen. Of je nu 27 of 67 bent, een marathon lopen kan verantwoord zijn, zolang je maar goed voorbereid aan de start verschijnt. Misschien wordt je tijd iets minder, maar de voldoening des te groter. Leeftijd mag nooit het excuus zijn dat je ervan weerhoudt om jezelf uit te dagen. Want wie weet... misschien moeten je beste marathonjaren nog komen!

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?