De remmen los op de afdaling in de Alpen

Maandag las je in het begin van Joe Mackies verhaal over zijn ervaringen tijdens een trailrunning-clinic van Arc'teryx Alpine Academy. Joe spreekt van de 'mooiste trailrun-ervaring van zijn leven'. Dit is het vijfde en laatste deel van dit fijne zomerverhaal:

...omdat ik gisteren merkte dat mijn afdalingsvaardigheden wel een upgrade konden gebruiken, vroeg ik Kern om advies. Nu hoor ik zijn stem weer in mijn hoofd: ‘Beweeg als water over het pad. Stel je voor dat je een stroompje bent dat naar beneden vloeit.’ Het klonk eerst wat zweverig, maar het begint nu wel z’n logica te krijgen, terwijl ik probeer een lijn te volgen die me laat meebewegen met de bochten, hobbels en oneffenheden. Ik probeer ook zijn tip toe te passen om mijn lijf recht boven mijn voeten te houden en ‘een paar stappen vooruit te kijken in plaats van steeds naar je voeten – zodat je kunt plannen waar je heen gaat’. Dat helpt. Ik voel me losser dan gisteren, iets minder hard op de rem.

‘Soms is het beter om over een steen of wortel heen te springen dan eromheen te manoeuvreren’, zei Kern. ‘Het is sneller, kost minder energie, minder belastend voor je lichaam, én je blijft beter in balans.’ Dat voelt wat spannender, maar ik probeer het: ik spring over een paar kleine obstakels in plaats van ervoor af te remmen of uit te wijken. Ik voel me lichter, mijn pas is iets sneller en soepeler, en heel misschien zit er zelfs een vleugje flow in… Totdat ik een wortel raak en half gelanceerd word in een bijna-val. Met moeite blijf ik overeind en mis op het nippertje een stevige rots die mijn scheenbeen flink pijn had kunnen doen. Alles zit nog op z’n plek, maar mijn zelfvertrouwen heeft een deukje opgelopen en dus gaan de remmen er weer op. Al is het iets minder dan gisteren.

Omdat het weer ons dwingt om het korter te houden, verlaten we het bospad en volgen een bergweg terug naar beneden, steken opnieuw de rivier over en eindigen waar we begonnen: in Courmayeur. In totaal hebben we vandaag zo’n dertien kilometer gelopen met 800 hoogtemeters, terwijl de regen steeds harder neerdaalt. Natuurlijk valt er geen echte vergelijking te maken tussen mijn twee dagen in de bergen en de 170 kilometer van de UTMB. Dat is een onderneming van een totaal andere orde – en ver buiten mijn bereik. Maar voor iemand met mijn beperkte ervaring in de bergen was dit de perfecte introductie. Een avontuur dat me ver buiten mijn comfortzone bracht en me liet ervaren hoe het is om je hardlopend door dit ongelooflijke landschap te bewegen. Dankzij Kern heb ik in korte tijd veel geleerd – over techniek, over vertrouwen. En het smaakt zonder twijfel naar meer. Terwijl we met het busje weer door de Mont Blanctunnel terugrijden naar Chamonix, begin ik al plannen te maken voor een volgend bezoek aan de bergen.

En in de ware geest van avontuur... probeer ik dan misschien de polenta.

Geïnteresseerd geraakt?

De Arc’teryx Alpine Academy van dit jaar vindt plaats van 3 tot en met 6 juli. De ‘Best of Tour du Mont Blanc’-clinic met Martin Kern is op 4 en 5 juli. De route van dit jaar (onder voorbehoud van de omstandigheden) start in het dal van Val Veny en volgt het Tour du Mont Blanc-pad omhoog naar de Col de Chavannes, daalt af via Mont Percé, gaat verder naar Col Checrouit en eindigt met een overnachting in Courmayeur (ongeveer 22 kilometer, 1250 hoogtemeters).

Op dag twee klimmen we over en lopen we langs het panoramische pad van Col Sapin, waarna we afdalen naar Val Ferret en het controlepunt Arnuva/Arnouvaz bereiken (ongeveer 26 kilometer, 2400 hoogtemeters). Andere trailrunningclinics zijn onder andere een tweedaagse ‘Best of Tour des Fiz’ alleen voor vrouwen, een tweedaagse ‘Adventure Trail & Bivvy’ met Phillip Reiter en een eendaagse ‘Trail Running Intro’ met Florian Reichert.

Dag 1 op Strava

Dag 2 op Strava

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?