Olympisch atlete Alica Schmidt over trainen, topsport en najagen van haar dromen

Ze sprint niet alleen over de atletiekbaan, ook in de wereld van mode, beauty en social media gaat ze hard. Met bijna 6 miljoen volgers is Alica Schmidt op Instagram de populairste atleet in Europa. We spraken de Duitse topatlete tijdens de prestigieuze BOSS OPEN in Stuttgart. Tussen de tenniswedstrijden door nam ze de tijd om met ons te praten over haar liefde voor atletiek, haar keuze van de 400 meter naar de 800 meter en tips over hoe je het beste om kan gaan zenuwen.

'Ik heb daar zoveel van geleerd'

Zowel tijdens de Olympische Spelen in Tokio (2020) als de Olympische Spelen in Parijs (2024) maakte ze onderdeel uit van het Duitse 4x400 estafetteteam. Vorige zomer kwam ze twee keer in actie. Zowel op de 4x400 meter mixed als op de 4x400 damesestafette behaalde ze met Duitsland een zevende plaats in de voorronde. 'In Tokio stond ik op de lijst als reserve, maar ik mocht natuurlijk wel mee. Ik heb daar zo veel van geleerd. De Spelen zijn zo overweldigend, er komt zo veel op je af. Ik ben heel blij dat ik het eerst als reserve heb kunnen meemaken, dat heeft me ook geholpen in voorbereiding op Parijs.'

De overstap van de 400 naar de 800 meter

Na de Spelen besloot de 26-jarige atlete de overstap te maken van de 400 naar de 800 meter. Niet een beslissing die je zomaar maakt. 'Ik heb altijd gezegd dat ik ergens in mijn carrière de overstap naar de 800 meter wilde gaan maken. Er is nooit echt een perfect moment voor zo'n keuze, maar na de Spelen dacht ik: nu ga ik ervoor. Ik heb nu vier jaar om beter te worden en me dan hopelijk te plaatsen voor Los Angeles in 2028.' Op de vraag hoe dat tot nu toe bevalt, reageert ze lachend. 'Iedere atleet ziet liever vandaag resultaat dan morgen. Mijn lichaam heeft echt tijd nodig om zich aan te passen aan deze verandering, dat merk ik aan alles. Maar dat is oké. Ik heb mezelf minimaal één jaar gegeven om deze afstand echt te gaan begrijpen. Er zijn zoveel grote verschillen ten opzichte van de 400 meter. Geen startblok meer, niet meer je eigen baan, er komt veel meer tactiek bij kijken en ik moet nog ontdekken waar mijn kracht ligt tijdens een race.'

Er kwam ook een behoorlijke wijziging in haar trainingen. 'Het weekvolume gaat omhoog in kilometers omdat je voor aan langere afstand meer uithouding nodig hebt, maar er komen ook meer trainingen bij. Ik was voorheen gewend om een loopsessie af te sluiten met krachttraining, maar nu loop ik vaak twee keer per dag en heb één krachttraining minder dan voorheen. Wat wel opvallend is, is dat mijn lichaam nu eigenlijk sterker wordt dan voorheen met juist één krachttraining minder in de week.'

Trainingsweek Alica Schmidt:

• één snelheidstraining
• twee lactische trainingen
• twee krachttraining sessies
• twee treshold trainingen
• meerdere rustige duurlopen

Goed blijven ademhalen

Met 6 miljoen volgers op Instagram en een heel land wat naar je kijkt is de druk hoog. Tóch heeft Alica hier minder last van dan dat je misschien zou denken. 'Voor de druk vanuit social media sluit ik me simpel gezegd volledig af. De enige die mij druk op kan leggen, ben ik zelf. Ik zie mijn volgers meer als steun en support dan als druk, en dat helpt een hoop. Ik wil hen juist meenemen in mijn reis en daarin deel ik voor- en tegenspoed.' Ondanks dat ze hierin de juiste weg lijkt te vinden, kan ze niet ontkennen dat zenuwen ook bij haar behoorlijk aanwezig zijn voordat ze moet racen. 'Zodra ik extreme zenuwen ervaar neem ik een moment voor mezelf. Ik adem in, dat houd ik vier seconden vast, en dan adem ik ook weer uit in vier seconden. Dit herhaal ik drie keer en dan voel ik dat m'n lichaam rustiger wordt. Daarnaast visualiseer ik de race, ook dat helpt mij enorm.'

Wees je eigen baas

We spreken Alica tijdens het tennisevenement BOSS OPEN. De atlete is sinds 2020 al ambassadeur van BOSS en draagt het merk met trots. 'Ik ben zo vereerd om ambassadeur te mogen zijn van BOSS. Ik kan me nog als de dag van gisteren herinneren dat ik werd benaderd en ik was gelijk mega enthousiast. BOSS voelt echt als een familie voor mij waar ik me ontzettend thuis voel. Zowel het merk als ik maken een bijzondere reis en ik ben blij dat ik dat met hen mag meemaken. BOSS staat straalt kracht uit. Ik voel me sterk wanneer ik BOSS draag. Ik ben mijn eigen baas in het leven en daar sluit het merk naadloos op aan.'

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?