Maureen Koster loopt WK limiet in Rome: 'ik ben super blij'

Maureen Koster straalt in Rome op de 5000m. Ze finisht in 14:47.31 en sleept daarmee een ticket naar de WK in Tokio binnen. Nog geen twee weken geleden liep Koster een stabiele 3000m in Rabat. Als achtste in een sterk veld opende ze haar seizoen in 8:34.98. Een tijd van acht seconden boven haar persoonlijk record op deze afstand, maar dat stemde Koster niet ontevreden. 'Vanavond ging niet om het behalen van snelle tijden. Ik moest er weer staan om het genieten. Dat is gelukt!' Hiermee verwijst Koster naar haar dramatische val tijdens de EK in Apeldoorn. Vanavond verschijnt ze met zelfvertrouwen aan de start in Rome: 'Ik had wel verwacht dat ik tussen de 14:40 en 14:50 zou gaan lopen', zegt ze na de race.

Limiet WK Tokio

De window om je te kunnen plaatsen voor de WK in Tokio opende in augustus 2024 en loopt tot 24 augustus 2025. Met een limiet op de 5000m van 14:50.00 en Koster haar recente PB op 14:44.46 zou je denken appeltje eitje. Ze legt uit dat dat niet altijd zo werkt: '5000m is ook een mentale kwestie. Ik had er wel echt vertrouwen in dat het me in één keer zou lukken.' Ook Koster haar coach Grete Koens maakte zich vooraf niet zo druk om de WK limiet: 'Limiet is leuk maar niet per se noodzakelijk. Ze staat zo hoog op de World Ranking dat de WK haar niet kan ontgaan. Voor nu vooral belangrijk dat ze er zin in heeft, en dat is het geval!'

Mentale uitdaging

Dat Koster geen makkelijke periode achter de rug heeft is bekend. Als grote favoriet voor de medailles kwam ze tijdens de finale van de 3000m op de EK in Apeldoorn ten val en liep een hersenschudding op. Nu ze outdoor weer moet starten haalt dat herinneringen naar boven: 'de race in Rabat was behoorlijk mentaal. Je gaat toch alles weer herbeleven. Het simpelweg doen van een warming up brengt je terug naar je laatste wedstrijd en dat was voor mij natuurlijk de EK in Apeldoorn en dat heeft geen fijne herinnering achtergelaten. Doordat Rabat zo goed ging, ging ik vanavond ook met zelfvertrouwen deze wedstrijd in.' Een 3000m is een zware afstand, maar een 5000m is een schepje erbovenop. Dit beaamt ze: 'een 5000m is heel zwaar, je moet jezelf constant pushen. Ik heb vanavond geen moment in de race geweten hoe ik ervoor stond qua tijd, en dat was eigenlijk wel heel lekker, daardoor bleef ik doorduwen.'

Aanscherpen

Met volle tevredenheid blikt Koster terug op haar optreden vanavond in Rome. 'Ze gingen behoorlijk hard van start. Daar wilde ik niet gelijk in mee gaan, omdat ik aan het begin van het seizoen ben, nog niet maximaal fit en niet wilde opblazen. Uiteindelijk was dit de juiste strategie want in de laatste kilometer raapte ik toch weer een aantal atleten op. Ook ben ik blij dat ik een groot stuk van de race op kop heb kunnen lopen en heb kunnen doorversnellen aan het einde. De Spaanse atlete Marta Garcia heeft daaraan bijgedragen. Vooraf aan de race hebben we afgesproken elkaar te helpen ze nam het precies over toen ik het moeilijk kreeg! Nu is het een kwestie van aanscherpen, nog wat beter worden en dan op naar de WK in Tokio!'

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?