Het langste natuurpad van Nederland, ook wel Roots genoemd bestaat uit een bijzondere route. Deze route bestaat normaal uit 32 wandeletappes van 8 tot maximaal 24 kilometer die met elkaar verbonden zijn tot een geheel. Deze etappes nodigen, net als bijvoorbeeld het Pieterpad of het Klompenpad, naast wandelaars ook hardlopers en trailrunners uit om eens een stuk ervan te ontdekken.

Een pad door vijf provincies

De route van Roots is niet apart gemarkeerd, maar is wel te belopen met een gps-bestand. Het pad loopt door 5 provincies: Groningen, Drenthe, Overijssel, Gelderland en Noord- Brabant. De start is bij het uit 1884 gebouwde treinstation Delfzijl. Vandaar gaan de eerste bijna 75 kilometer via Appingedam en Glimmen naar Rolde, op dit traject passeer je onder andere het Schildmeer, het Noordlaarder Bos en het Balloërveld met haar kudde Drentse heideschapen.

De route

Van Rolde gaat het pad via Hooghalen naar Dwingeloo (totaal 52 kilometer). Ook hier is de route wonderschoon met meren, plassen en vennen en een passage van twee hunebedden. Vanuit Drenthe vervolgt het langste natuurpad van Nederland haar weg via het Overijsselse Balkbrug en Heino en dan langs het Overijssels kanaal naar Wijhe. Na Wijhe gaat het richting Arnhem over 5 etappes met een totale afstand van 75 kilometer. Onderweg passeer je Heerde, dan via Kroondomein Het Loo naar Apeldoorn en gaat het via Hoenderloo door nationaal park De Hoge Veluwe over heidevelden en zandgronden naar Arnhem.

De volgende 55 kilometer op de route gaan vanaf de hoge stuwwal bij Doorwerth via het rivierengebied naar Ravenstein. In het rivierengebied liggen minder natuurpaden en daarom wordt hier naast zand en graspaden vaker de verharde weg opgezocht. Vanuit Ravensein gaat het dan in 5 etappes van in totaal 75 kilometer via natuurgebied De Maashorst naar Uden, Veghel, Schijndel en Oisterwijk. De laatste 2 etappes richting de Belgische Grens lopen van Oisterwijk via uitgestrekte heidevelden naar Biest Houtakker. Daarna is het nog maar ruim 10 kilometer naar het eindpunt Natuurpoort De Roovertsche Leij bij Goirle aan de Belgische grens.

Roots vs Pieterpad

In tegenstelling tot bijvoorbeeld het Pieterpad is Roots veel minder toeristisch. Waar je bij het Pieterpad om de zoveel tijd een verversing kunt kopen of kunt overnachten blijft het avontuurlijke pad Roots vaak ver van de bewoonde wereld. Openbaar Vervoer is derhalve ook soms iets lastiger te regelen dan bij het Pieterpad. Het is dus zaak om als je een stuk van de route gaat lopen hier rekening mee te houden en genoeg drinken en eten mee te nemen op jouw ontdekkingsreis over (een gedeelte van) het langste natuurpad van Nederland.

Enkele weken geleden bedwong ultraloopster Irene Kinnegim in recordtempo en volledig self supported Roots, het langste natuurpad van Nederland. Ze liep de uiteindelijk 472 kilometer tussen Delfzijl in Groningen en Goirle nabij de Belgische grens over voornamelijk onverharde en trage wegen in iets meer dan 85 uur.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?