Sifan Hassan naar derde plek in Londen: ‘Ik heb meerdere keren overwogen om te stoppen’

Ondanks meerdere momenten waarop Sifan Hassan overwoog te stoppen, vocht ze zich naar het podium. 'Het was zwaar', zegt Hassan na afloop. 'Ik had moeite met ademhalen en ik had heel slecht geslapen. Soms gaat het gewoon zo, dat is ook de marathon. Maar ik ben blij dat ik ben blijven vechten en trots op mijn derde plaats.'

Voor Hassan, die in 2023 bij haar marathondebuut in Londen verrassend won en daarna olympisch goud veroverde in Parijs, bleef het dit keer bij brons. Toch blijft Londen een bijzondere plek voor haar: 'Het voelt echt als mijn marathon', zei ze eerder.

'Ik stop ermee'

In de openingsfase loopt Hassan in een kopgroep met Assefa, Jepkosgei en Megertu Alemu. Maar na ongeveer 15 kilometer moest ze bij een tempoversnelling een gaatje laten. Hoewel ze nog even terugkwam, bleek al snel dat het niet haar beste dag was. Vooral de laatste 20 kilometer waren moeilijk.

'Ik heb meerdere keren gedacht: ik stop ermee', zegt Hassan na afloop. 'Maar ik bleef tegen mezelf zeggen: blijf doorgaan. Uiteindelijk ben ik heel trots dat ik derde ben geworden.'

Wereldrecord voor Assefa

De winst ging naar Tigst Assefa, die na ruim 35 kilometer de andere vrouwen achter definitief zich liet en in 2:15.50 over de streep komt. Daarmee vestigt Assefa een wereldrecord voor marathons met uitsluitend vrouwelijke hazen. De Keniaanse Joyciline Jepkosgei kon niet volgen, stortte helemaal in, en kwam uiteindelijk bijna drie minuten later over de streep.

Moeilijke voorbereiding na Parijs

Na haar olympische medaille in Parijs nam Hassan vier maanden rust. Daarna ging ze op trainingsstage in Kenia, waar ze ruim zes weken verbleef. 'Ik kwam hier nu rechtstreeks vanuit training zonder wedstrijdprikkel. Die andere dames hebben allemaal al gelopen, halve marathons bijvoorbeeld, dat had ik ook moeten doen.'

Haar coach Tim Rowberry geeft na afloop van de marathon meer inzicht in de lastige voorbereiding. 'Ze was na Parijs helemaal uit shape. Ze werd na de Spelen één maand lang ziek, alles kwam eruit.' Hoewel het trainingskamp in Kenia al geboekt en betaald was, werd deze periode vooral benut om te herstellen. 'We hadden trainingskamp al betaald, dus we moesten wel echt gaan. Ze heeft het gebruikt voor een periode om te herstellen, zowel fysiek als mentaal.'

Abdi Nageeye

In die periode speelde ook Abdi Nageeye een belangrijke rol. Hassan had tijdens de ramadan geen energie om te koken, en slapen is dan ook moeizaam. 'Ze was echt toe aan rust, tv uit en gewoon gezellig praten. Abdi heeft in haar periode in Kenia heel erg geholpen, daar zijn we heel dankbaar voor. We konden elke dag eten ophalen bij zijn huis, vooral tijdens de ramadan was dat een enorme hulp.'

Herstellen en nieuwe plannen

Coach Rowberry laat weten dat de focus na de London Marathon ergens anders ligt. 'Op dit moment ligt de focus echt even op de baan. Sifan haar grootste talent ligt bij haar snelheid dus die willen we te allen tijde behouden. Ze wil graag haar persoonlijk records op de baan aanscherpen, en die zijn al behoorlijk scherp.'

We gaan nu één of twee weken vrij nemen en kijken hoe snel ze herstelt, en daarna gaan we zo snel mogelijk starten met haar baantrainingen en uitkijken waar ze kan racen, misschien wel tijdens één van de Diamond Leagues'.

Halve marathon tijd aanscherpen

Daarnaast ziet Rowberry ook kansen op een andere afstand. 'Ik wil haar heel graag laten lopen op de halve marathon, haar persoonlijk record staat niet in verhouding tot haar records op de andere afstanden. Als die sneller wordt, gaat dat haar ook helpen op de hele marathon.'

Geen Marathon in Tokio?

De kans dat Hassan bij de WK atletiek in Tokio voor de marathonafstand kiest, lijkt daarom klein. 'Tijdens de WK in Tokio staat de marathon heel vroeg op het programma. Dat zorgt ervoor dat Hassan op de baan niet echt meer in actie kan komen. De kans dat ze daar de marathon zal gaan lopen is daarom klein.'

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?