Sifan Hassan favoriet bij London Marathon: 'Mijn hart wil Londen'

In 2023 maakte Sifan Hassan hier haar marathondebuut, en ondanks een chaotische race waarin ze met blessureklachten worstelde en zelfs even moest stoppen om te rekken, wist ze de marathon te winnen in een sensationele 2:18:33. Een Nederlands record. Het was liefde op het eerste gezicht.

De keuze voor Londen was snel gemaakt

Na haar gouden marathon op de Olympische Spelen heeft Hassan veel uitnodigingen ontvangen van grote stadsmarathons, maar de keuze voor Londen was snel gemaakt. ‘Mijn hart wil Londen’, zei ze eerder. ‘Het voelt echt als mijn marathon.’

In 2025 keert ze daarom terug. Niet als debutant, maar als olympisch kampioene. Na een lange rustperiode staat ze dit weekend weer aan de start. Twee dagen voor de marathon sprak Runner’s World met de Nederlandse topatlete tijdens de persconferentie in Londen.

Is Sifan Hassan klaar voor Londen?

Na haar gouden marathon in Parijs nam Sifan Hassan vier maanden rust. Ze was moe en alles deed pijn. Deze periode van herstel lijkt haar niet alleen fysiek, maar ook mentaal sterker te hebben gemaakt. ‘Ik voel me heel goed,’ zegt Hassan ontspannen tijdens de persconforentie. ‘Ik ben in Kenia geweest, met volle honderd procent focus op de marathon. Ook tijdens de ramadan kon ik goed trainen en ik voel me fit.’

Toch ging het dit keer anders dan eerdere voorbereidingen. Ze trainde eerst in Ethiopië, maar besloot al snel om naar Kenia te gaan. ‘In Ethiopië train ik misschien beter, maar daar heb ik te veel afleiding van familie en vrienden. In Kenia heb ik rust. Geen afleiding, alleen focus. Mentaal is het daar beter voor mij.’ Ze verbleef er ruim zes weken.

Het sterkste vrouwenveld ooit?

Wat London bijzonder maakt voor de dames is dat de dames een half uur voor de heren beginnen. Dat betekent dat er geen mannelijke gangmakers zijn. Het is daardoor vaak echt een strijd tussen de dames, net als de olympische marathon. Dit weekend staan wereldtoppers als Tigst Assefa, Joyciline Jepkosgei en Megertu Alemu aan de start.

Bij de mannen verschijnen onder andere Eliud Kipchoge, Abdi Nageeye, Sabastian Sawe en debutant Jacob Kiplimo, de man die misschien als eerste onder de twee uur gaat in een officiële marathon.

Vanaf km 37 begint de strijd pas echt

Hoewel Sifan Hassan aangeeft in vorm te zijn, blijft ze voorzichtig over verwachtingen: ‘Ik heb anders getraind dan twee jaar geleden. Ik voel me goed, maar het is moeilijk te zeggen wat dat betekent. Soms voel ik me beter dan toen, soms juist niet.’

Een tijd heeft ze niet in haar hoofd. ‘Nee, helemaal niet. Voor mij is het belangrijk om er gewoon te zijn. Na kilometer 37 begint de strijd pas echt, daar ligt de focus. Wat daarvoor gebeurt, maakt eigenlijk niet zoveel uit.’

Over haar debuut in Londen

Hassan debuteerde in 2023 in Londen en won toen meteen, ondanks krampen, pijn en zelfs een moment waarop ze moest stoppen om te rekken. ‘Ik weet er niks meer van. Ik had pijn, moest overgeven, ik was helemaal op. Ik herinner me het parcours niet eens. Het is echt blanco in mijn hoofd.’

Focus op zichzelf

Wat anders is dit jaar, behalve de locatie van haar voorbereiding? ‘Ik was niet eerder zo zwaar geweest, zo’n 58 kilo. Door de wekenlange trainingsstage in Kenia, ook tijdens de ramadan, is Sifan Hassen inmiddels weer op gewicht. 'Ik heb heel hard getraind en ik voel dat mijn vorm goed is. Ik richt me op mezelf, niet op anderen. Ik ben gewoon gefocust op mijn eigen race.’

Vier kampioenen aan de start

Sifan Hassan, in 2024 nog verkozen tot World Athlete of the Year, krijgt in Londen gezelschap van een bijzonder gezelschap: alle gouden medaillewinnaars van de marathon tijdens de Olympische en Paralympische Spelen van Parijs 2024 staan hier aan de start. Een unicum.

• Tamirat Tola (ETH), Olympisch kampioen bij de mannen en winnaar van de NYC Marathon 2023, mikt op zijn eerste winst in Londen
• Marcel Hug (ZWI), meervoudig Paralympisch kampioen en zesvoudig winnaar in Londen, verdedigt zijn titel bij de wheelers
• Catherine Debrunner (ZWI), won al twee keer in Londen en is ook nu weer topfavoriet bij de vrouwen in de rolstoelrace.
• En natuurlijk onze eigen Sifan Hassan, Olympisch kampioene en titelverdedigster in Londen

Sifan is er klaar voor

Van Tower Bridge tot Buckingham Palace: dit weekend wordt het hoe dan ook een fantastisch marathonspektakel in Londen. Wij hebben alle vertrouwen in onze Sifan Hassan. ‘Ik wil niet alleen meedoen, ik wil winnen,’ zei ze ooit. En dat is zondag niet anders.

Volg London Marathon via Runner's World!

Wij houden je het hele weekend van London Marathon op de hoogte van wat er gebeurt op en rond het parcours. Houd dus onze website en socials in de gaten voor de laatste update!

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?