Op bezoek bij Ben Mol en de kleinste marathon van Nederland
De Mollen Marathon is een van de kleinste en vaakst georganiseerde marathons van Nederland. In Almere, vlak naast de Oostvaardersplassen, verzamelen zich wekelijks een groep ultralopers, marathonverzamelaars en andere liefhebbers voor deze wekelijkse marathon. Wij gingen langs voor een reportage en een portret van racedirecteur Ben Mol.
©Mari Durieux
Het is 15 februari als ik afreis naar Almere-Buiten voor de 331e Mollen Marathon. Het is -3 graden, maar gelukkig schijnt er een waterig zonnetje op de parkeerplaats bij de Oostvaardersplassen. Eén voor één druppelen de lopers binnen. Als een volleerd gastheer begroet Ben Mol (75 jaar) de lopers. Een kort praatje maken, startgeld innen (5 euro, meestal contant), de naam van de deelnemerslijst afstrepen en dan nog even terug de auto in om bij de kachel te zitten. ‘Ik weet niet of het de leeftijd is’, zegt Ben, ‘Maar het lijkt alsof ik die kou steeds slechter kan verdragen.’
Je leest hier een passage uit de reportage in Runner's World #4. Je bestelt hem hier!
Back to basic
De liefde voor lopen is op zaterdagochtend nooit ver weg tijdens de Mollen Marathon. Aan de wedstrijd doen slechts een handvol lopers mee. Deze ochtend waren het er vijftien. Er is geen kleedkamer, geen publiek en geen tijdsregistratie. Je geeft achteraf gewoon je tijd door aan Ben en hij maakt de uitslag op. De verzorgingspost bestaat uit een picknicktafeltje waar je je eigen bidons en sportvoeding op kan plaatsen. Je komt er in totaal 8 keer langs dus dat is alles wat je nodig hebt.
© Mari DurieuxBen zet het picnictafeltje klaar dat dient als verzorgingspost
Medisch wonder
Ben weet als geen ander wat er nodig is voor een marathon. Hij liep er op moment van schrijven al 1137 en organiseerde er dus al meer dan 300. Dat was niet altijd even vanzelfsprekend. Een dubbel hartinfarct, een versleten heup, een hartritmestoornis, Ben heeft het allemaal gehad, maar ‘Ik moet sporten, dat zit in mij’, zegt Ben. Zo wist hij iedere keer een medisch specialist te vinden die begreep dat je Ben niet thuis op de bank kan laten zitten. ’Als je echt iets wil, dan moet je er zelf achteraan. Anders gebeurt er nooit iets.’
© Mari DurieuxBen in actie op 'zijn' parcours bij de Oostvaardersplassen
101 marathons in een jaar
Zo kwam Ben sinds zijn marathondebuut in 1991 aan een astronomisch gemiddelde van 33 marathons per jaar, met een uitschieter naar 101 marathons in 2019. ‘Gewoon omdat dat leuk is’, zegt hij er zelf over. Het grootste deel van zijn marathons vinkt hij in Almere af bij zijn eigen marathon. Na jaren van hot naar her rijden, soms twee keer in een weekend, besloot hij met twee loopvrienden in 2017 zijn eigen marathon op te richten. ‘Eén woonde in Noord Holland, een ander in Soest en ik in Almere. Ik zat mooi halverwege en heb de Oostvaardersplassen om de hoek. Dus ik heb een rondje uitgezet van 5,7 kilometer. Als je dat 7 keer loopt en je doet een aanloopstuk van 2,5 kilometer, dan kom je precies op een marathon uit’, Legt Ben uit. ‘Zo hadden we een marathon die voldoet aan de regels van de 100 Marathon Club Nederland.’
© Mari DurieuxVoor elke Mollen Marathon wordt een groepsfoto gemaakt
In de nieuwste Runner’s World lees je de acht pagina lange reportage van de Mollen Marathon waarin we racedirecteur Ben Mol portretteren. Over potten betonverf om de route aan te geven, een rookpluim om de looprichting van de dag te bepalen en "oude krijgers die elkaar een beetje helpen". Denk bijvoorbeeld aan de uitdaging van Lex de Boer, die hij bij de Mollen Marathon voltooide.
Wil je zelf een keer meedoen aan de Mollen Marathon? De aankondigingen zijn te vinden in de loopkalender van UltraNed.org.
De hele reportage lezen? Ga langs bij de boekwinkel of bestel de nieuwe Runner’s World via onze webshop!
Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?