Ga je harder lopen van trainen in een groep?

Je hebt verschillende soorten hardlopers. De eenzame strijder die al zijn loopjes solo doet en zich vooral richt op eigen vooruitgang, maar ook de sociale loper die het liefst geen enkel loopje in zijn eentje doet. De meeste lopers hangen er een beetje tussenin. Maar waar ga je nou echt harder van lopen? Onze collega’s uit de VS spraken drie verschillende experts.

De voordelen van samen lopen

Veel beginnende lopers voelen zich bezwaard om zich aan te sluiten bij een loopgroep. Zonde, want juist voor die groep is er zo veel winst te behalen door in een groep te lopen. Zeker wanneer je moeite hebt met de motivatie opbrengen voor hardlopen.

Stok achter de deur

Een loopmaatje kan al een groot verschil maken. Een van de grootste cadeaus die je van je hardloopmaatje krijgt, is verantwoordingsgevoel. Om zes uur ’s ochtends opstaan voor een training kan moeilijk zijn. Zeker als het regent en je nog niet helemaal bent uitgeslapen. Maar als je weet dat je maatje op je wacht, dan heb je een fantastische stok achter de deur om toch uit bed te komen.

‘Een maatje kan voorkomen dat je tempo daalt, de training inkort of dat je stukken afsnijdt,’ zegt hardloopcoach Brendan Cournane uit Chicago. Die sociale druk kan dus heel erg helpen als je moeite hebt om motivatie op te brengen voor hardlopen.

Sociale facilitatie

Dat effect heeft zelfs een naam: sociale facilitatie. Sportpsycholoog Cindra Kamphoff legt uit dat je automatisch beter presteert in gezelschap. ‘Als je met anderen hardloopt, ben je geneigd om meer moeite te doen,’ zegt ze. ‘Je wordt gegrepen door het tempo en hebt dan niet altijd in de gaten hoe hard je eigenlijk gaat.’ Dat is ook de reden dat veel toplopers juist hun belangrijke baantrainingen met een groep doen. Je gaat tijdens een groepstraining vaak sneller dan gepland. En dat hoeft niet slecht te zijn - zolang je weet wanneer het wél en niet verstandig is. Uiteraard is herstel hierbij ook belangrijk.

Leren van anderen

Samen lopen heeft ook een inspirerend effect, zeker voor lopers met minder ervaring. Je ziet hoe anderen trainen, wat ze eten of drinken, hoe ze hun duurlopen aanpakken. ‘Het kan je inspireren om iets anders te doen,’ zegt Kamphoff, ‘en je aanzetten tot het proberen van nieuwe afstanden, wedstrijden of soorten trainingen.’

Gezelligheid

Voor veel lopers is het bovendien gewoon gezelliger. De kilometers vliegen voorbij als je onderweg kunt kletsen. En het helpt bij de motivatie: een vaste groep of clubtraining houdt je in beweging, zelfs als het weer of je humeur tegenzit.

De voordelen van alleen lopen

Aan de andere kant biedt solo lopen iets wat een groep niet kan: stilte. Tussen piepende telefoons, binnenkomende e-mails, kletsende collega’s en lawaaiige kinderen is het niet altijd makkelijk om een moment van rust te vinden.

Weg uit de dagelijkse ritme

‘Hardlopen in je eentje stelt je in staat de geluidsknop van de wereld om je heen te dempen (vooral als je geen gadgets meeneemt) en het volle voordeel van de stressverlagende inspanning te ervaren,’ zegt psychotherapeut Michelle Maidenberg, die werkt met atleten.

Meditatie

In je eentje hardlopen kan zelfs een vorm van meditatie zijn. ‘Het kan meditatief werken om solo te lopen. Waarbij je je eens goed kan concentreren en nadenken, of juist helemaal je hoofd leeg kunt maken en je gedachten stopzetten,’ aldus Maidenberg.

Eigen tempo, eigen looptechniek

Er zijn ook prestatievoordelen. Wanneer je alleen bent, heb je meer aandacht voor je loophouding, ademhaling en tempo. ‘Het is gemakkelijk om te kiezen voor hardlopen met een groep in een rustig tempo, maar als je dat altijd doet, bereik je misschien niet je hele hardlooppotentieel,’ zegt Cournane. ‘En als je altijd in een groep hardloopt die te hard voor je gaat, verg je misschien meer van jezelf dan goed voor je is.’

Luister naar je lichaam in plaats van je loopmaatjes

Solo lopen is ook belangrijk bij herstel na een blessure. Je kunt beter luisteren naar wat je lichaam aangeeft, zonder dat je wordt meegesleurd door het tempo van anderen. Bovendien maakt het je mentaal zelfstandiger: je weet hoe het voelt om je eigen tempo vast te houden, zonder afhankelijk te zijn van iemand anders. Solo lopen is dan ook zeker aan te raden voor bijvoorbeeld je blokken op marathontempo.

Dat is precies wat Kamphoff zelf deed tijdens haar voorbereiding op de Omaha Marathon. Hoewel ze graag in een groep traint, koos ze bewust voor solotrainingen om aan haar mentale hardheid te werken. ‘Je moet oefenen om de innerlijke kletskous los te laten die in de weg kan gaan zitten bij wat je wilt bereiken,’ zegt ze.

Sociaal versus solo: wat werkt wanneer?

Er is geen pasklaar antwoord op de vraag of je alleen of in een groep moet lopen. Voor beide is wat te zeggen. Als je slim bent wissel je dus lekker af, want zowel lopen in een groep als alleen lopen kan heerlijk zijn.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?