Dit zijn de effecten van compressie(kousen)

Iedere maandag kun je via het Instagram account van Runner's World al je brandende hardloopvragen insturen. Deze week beantwoorden we de vraag van @rhanna.rh: 'Helpen compressiekousen echt?'

Het weinig bevredigende korte antwoord dat we hierop kunnen geven luidt: Dat ligt er maar net aan wat je ermee wil bereiken. In dit artikel duiken we er dieper in.

Wat doen compressiekousen precies?

Compressiekousen, zoals de naam al doet vermoeden, trekken je benen als het ware 'samen'. Het elastiek van de kous trekt strak om je benen en daardoor wordt er druk uitgeoefend op de spieren en bloedvaten. Net als bijvoorbeeld steunkousen die door ouderen worden gedragen.

Wat is daar het praktisch nut van?

Producenten van compressiekousen schrijven grofweg twee voordelen toe aan hun compressieproducten. Ten eerste zou het blessures als shin splits voorkomen doordat de bloedsomloop gestimuleerd wordt en de spieren ondersteund worden. Ten tweede helpen compressiekousen bij je herstel. Doordat de bloedsomloop wordt gestimuleerd, worden afvalstoffen zoals lactaat (melkzuur) sneller afgevoerd. Daardoor herstel je sneller.

Ga je sneller lopen van compressiekousen?

Daar kunnen we kort over zijn: nee, je gaat niet sneller lopen door het dragen van compressiekousen. Bij een eerder onderzoek naar het effect van compressiekousen tijdens het hardlopen tot uitputting op een loopband werden geen gunstige resultaten gevonden voor je prestaties. Je hebt er tijdens je wedstrijd dus niks aan. Wel kan het iets doen voor je herstel. Bij een onderzoek in Nieuw-Zeeland, droegen de onderzoekers compressie- en placebokousen (voor het hele been) een etmaal lang. Het herstel bij de groep met de compressiekousen bleek zo goed te zijn bevorderd dat een tijdrit over veertig kilometer 1,2 procent sneller werd afgelegd. Niet mis.

Kritiek

Het Nederlands adviesinstituut TopsportTopics heeft in 2018 een overzichtsartikel gepubliceerd en daarbij bleven de meeste claims van de producenten van compressiekleding niet overeind. De conclusie van onderzoeker Herman IJzerman is dat compressiekleding alleen helpt als je na het sporten heel lang zou moeten stilzitten.

Maar wat is dan het nut van compressiekousen?

Wanneer je hardloopt maakt je lichaam afvalstoffen aan. Deze moeten worden afgevoerd om te herstellen van je inspanning. Normaal doe je dat door een beetje te wandelen of door een heel rustige hersteltraining. Wanneer je een lange tijd stil zit, bijvoorbeeld tijdens een lange vliegreis, komt die bloedsomloop niet op gang. Daardoor herstel je dus minder snel. Vandaar dat veel topsporters in het vliegtuig compressiekousen dragen.

Helpen compressiekousen echt?

Compressiekousen zijn dus vooral handig wanneer je lang stil moet zitten. Dan kun je ze het best zo snel mogelijk aantrekken en minimaal een uur aanhouden. Ideaal voor een lange vlucht of lange autorit bijvoorbeeld. Tijdens het hardlopen is er alleen weinig bewijs voor het nut van compressiekousen.

Een korte rondvraag op de Runner's World redactie wijst uit dat niemand ze echt gebruikt. Ik (Bram) ben de enige die ze weleens draagt, maar eigenlijk alleen omdat ik het bij snelle trainingen in de kou prettiger vind om hoge sokken en een korte broek te dragen dan een lange tight. Ik heb er nooit hinder van ondervonden en vind ze heel comfortabel. Conclusie? Doe dus vooral waar je je het prettigst bij voelt.

Volg je Runner's World al op Instagram en Facebook?