Kunnen kinderen een marathon lopen?
Als we kijken naar de fysieke ontplooiing van kinderen op de lange termijn en ook de ontwikkeling van hun uithoudingsvermogen meenemen, is het niet reëel dat we ze al vroeg lange afstanden laten lopen.
© Getty Images
Misschien heb je zelf een kind dat graag met je mee wil hardlopen of ben je gewoon nieuwsgierig naar het antwoord op de vraag: kan een kind een marathon lopen? Het korte antwoord is nee, kinderen kunnen geen marathon lopen. Een marathon vraagt wekenlange training en een belasting waar een kinderlichaam simpelweg nog niet klaar voor is. Maar dat betekent niet dat kinderen helemaal niet mogen hardlopen. Integendeel: kinderen kunnen al op jonge leeftijd beginnen met hardlopen, en dat is juist ontzettend goed voor hun ontwikkeling.
Vanaf welke leeftijd kunnen kinderen beginnen met hardlopen?
Op welke leeftijd kan je kind beginnen met hardlopen? Volgens sportarts Sandra Chung kun je al beginnen met hardlopen als een kind drie tot vier jaar is. Denk daarbij natuurlijk niet meteen aan 5 kilometer, maar aan korte stukjes rennen tijdens spelletjes zoals tikkertje. Je kind beweegt veel, maar merkt niet eens dat het ‘hardlopen’ heet. Op die leeftijd draait hardlopen vooral om bewegen en plezier maken.
Goed kijken naar de leeftijdsfase
Naarmate kinderen ouder worden, kunnen de afstanden langzaam worden uitgebreid. Maar kinderen zijn natuurlijk geen kleine volwassenen. Hun lichaam reageert anders op training en is kwetsbaar tijdens groeispurts. Daarom is het belangrijk om goed te kijken naar de leeftijdsfase en wat daarbij past. Heb jij een tiener thuis die wil beginnen met hardlopen op een verantwoorde manier? Lees dan dit artikel.
Leeftijden & aanbevolen afstanden
Leeftijd | Wat past erbij? | Waar moet je op letten? |
|---|---|---|
3 - 4 jaar | Sprintjes, spelletjes, korte renmomenten | Maak het speels, geen vaste training |
5 - 8 jaar | 1 - 2 km, kidsruns, korte loopjes | Houd het leuk en afwisselend |
Rond 6 jaar | Een enkele 5 km is soms haalbaar | Alleen als het kind dat zelf wil en zonder prestatiedruk |
9 - 14 jaar | Tot 5 km, korte intervallen en sprintjes | Kwetsbaar door groeispurts dus verhoogd blessurerisico |
15 - 17 jaar | 5 tot 10 km, rustige duurloopjes mogelijk | Opbouw richting langere afstanden, maar nog geen marathontraining |
18+ jaar | Halve of hele marathon | Het lichaam en de geest zijn voldoende ontwikkeld |
Zo’n schema geeft houvast, maar het belangrijkste blijft om goed naar je kind te luisteren. Hardlopen moet vooral leuk zijn voor je kinderen.
Voor een kinderlichaam is de marathon te zwaar
Als je kind echt graag wil hardlopen moeten diens begeleiders de nadruk leggen op hoe het hardlopen voor hem of haar een life-time sport kan worden. Het kind moet leren zuinig op zichzelf te zijn. Dan nog is een marathonafstand te ver. Een marathon lopen betekent maandenlang trainen en een flinke mentale uitdaging. Voor een kinderlichaam in de groei is dat simpelweg te zwaar. De kans op overbelasting en blessures is groot, en misschien nog belangrijker, het plezier in sport kan verdwijnen als de druk te hoog wordt. In dit artikel lees je het verhaal van een gezin waarbij onder andere hun 6-jarige kind meedeed met de marathon. Hier ontstond toen heel veel ophef over.
Marathon vanaf 18 jaar
Vrijwel alle grote marathons hanteren een minimumleeftijd van 18 jaar. Pas dan zijn het lichaam en de geest voldoende ontwikkeld om verantwoord die 42,195 kilometer te lopen.
Minimumleeftijden bij bekende marathons
- TCS Amsterdam Marathon – minimaal 18 jaar
- NN Marathon Rotterdam – minimaal 18 jaar
- TCS New York City Marathon – vroeger mochten jongeren vanaf 16 jaar meedoen, nu is de grens verhoogd naar 18 jaar
- Honolulu Marathon – opvallende uitzondering, er is geen minimumleeftijd om deel te nemen; de organisator zegt dat je welkom bent om de marathon te lopen in je eigen tempo, zolang je 42,2 kilometer kunt lopen
Zo laat je je kind toch meegenieten van hardlopen
Wil je kind niets liever dan met je meelopen? Dat kan prima, maar houd het luchtig en leuk! En is je kind jonger dan vier jaar? Dan kan je je kind natuurlijk ook gezellig meenemen in de kinderwagen! Met deze tips wordt een rondje achter de kinderwagen een heerlijk stukje quality time voor zowel ouder als kind.
Tips voor hardlopen met kinderen
- Hou het speels – maak er een spel van: tikkertje, korte sprintjes of een parcours uitzetten
- Let op signalen – pijn, vermoeidheid of geen zin zijn duidelijke stoptekens
- Pas materiaal aan – zorg dat schoenen en kleding passen, zeker tijdens groeispurts
- Geen druk – kinderen hoeven geen PR te lopen
Die marathon loopt niet weg
Een marathon hoort niet thuis in de kindertijd. Voor kinderen draait hardlopen vooral om bewegen en plezier maken. Laat je kind spelenderwijs rennen en bewegen. Daarmee bouwen ze een gezonde basis op voor later. En geloof ons dat die die 42,195 kilometer echt niet wegloopt. Daar is nog tijd genoeg voor als ze volwassen zijn.
Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?