Hardlopen hielp Vera over haar eetverslaving heen

Jarenlang worstelde Vera van Zomeren (26) met een eetverslaving, waarbij ze vaak hunkerde naar ongezond voedsel. Met behulp van hardlopen kreeg ze haar eetstoornis onder controle en wist ze in twee jaar tijd maar liefst 30 kilo af te vallen.

Een obsessie voor eten beheerste lange tijd het leven van Vera. ‘Zodra ik in mijn hoofd had dat ik een Big Mac wilde, bleef dat in mijn hoofd totdat ik hem had gehad. Ik had een obsessie met eten en deed er alles voor om te krijgen wat ik wilde. Als mijn vriend bijvoorbeeld chips haalde en het de verkeerde smaak bleek te zijn, zette ik hem buiten de deur tot hij terugkwam met de goede’, bekent Vera.

Lange tijd kon Vera niet plaatsen waar die drang naar eten vandaan kwam, tot ze op het internet las dat meer mensen hier last van hadden en het daadwerkelijk een naam had: een eetverslaving. ‘Het was fijn om dat stukje herkenning te vinden. Nu ik wist wat het was, kon ik het probleem eindelijk aanpakken. Het is te vergelijken met een drugs- of alcoholverslaving en ik had psychische hulp nodig.’

Niet veel later meldde Vera zich bij de verslavingszorg, waar ze vanaf mei 2015 een wekelijkse therapiesessie volgde. Dat ging haar niet snel genoeg en een jaar later besloot ze tot intensievere therapie over te gaan, waarbij ze twee dagen in de week een hele dag groepstherapie volgde. ‘In die periode ben ik ook begonnen met hardlopen. Ik was zo gemotiveerd en wilde zo graag mijn eetverslaving onder controle krijgen, alles viel destijds samen. Een kennis startte net met het maken van hardloopschema’s en dat bood mij de kans om het hardlopen onder begeleiding op te pakken’, legt Vera uit. ‘Ik had weleens een poging gedaan, maar heb het hardlopen nooit volgehouden. Echt hardlopen ging ook helemaal niet, omdat ik te zwaar was. Ik ben begonnen met wandelen op tempo. Daarna kon ik langzaam opbouwen naar dribbelen met een rustpauze.’

Fitter en gezonder

Haar nieuwe levensstijl, waar Vera hardlopen combineerde met gezondere voeding, wierp al snel zijn vruchten af en in twee jaar tijd is Vera 30 kilo afgevallen. ‘Ik merkte dat ik fitter en gezonder werd. Dat ik resultaat zag, motiveerde mij om ermee door te gaan. De eerste 5 kilometer die ik liep, voelde echt als een overwinning op mezelf. Ik had nog nooit een medaille gewonnen en ik was ongelofelijk trots toen ik mijn eerste hardloopmedaille omgehangen kreeg’, vertelt Vera enthousiast. ‘In het hardlopen stel ik mezelf continu nieuwe doelen en ik zorg ervoor dat iedere mijlpaal een bijzondere herinnering wordt. Zo deed ik mijn eerste 5 kilometer bij de Bridge to Bridge in Arnhem, zodat familie en vrienden erbij konden zijn, en volbracht ik mijn eerste 10 kilometer in Schotland, wat mijn eerste buitenlandse loopervaring werd. Iedere hardloopmedaille vertelt een ander verhaal.’

Onlangs bereikte Vera een nieuwe mijlpaal en volbracht ze de halve marathon in Disneyland Paris. ‘Ik had de medaille van tevoren al gezien en wilde hem echt graag hebben. Hij weegt 220 gram en is blinkend goud’, vertelt Vera, die onwijs trots is op dit exemplaar. ‘Voor de start was ik heel zenuwachtig. Kan ik het wel? Ben ik er klaar voor? Maar eenmaal onderweg ging het vanzelf. Ik werd afgeleid door alles wat er om mij heen gebeurde – de Disneyfiguren, lichtjes en verklede mensen zorgden ervoor dat ik helemaal niet met het aantal kilometers bezig was’, vertelt Vera, die verbaasd was hoe gemakkelijk het haar afging. ‘Eerst kon ik niet eens een 5 kilometer volhouden, nu loop ik een halve marathon. De adrenaline die ik krijg van het hardlopen en de vooruitgang die ik boek motiveren mij om iedere keer weer de deur uit te gaan.’

Tekst: Lysanne Wilkens