Wilhelminaberg trappenmarathon: de zwaarste marathon van Nederland

Komende zaterdag start Landgraaf in Zuid-Limburg de vierde editie van de trappenmarathon op het programma, het parcours: 42 ronden van iets meer dan een kilometer met 42 beklimmingen van de langste trap in Nederland, 248 meter lang en met 508 treden. Dat zijn bij elkaar 20.000 treden en meer dan 3.600 hoogtemeters. Met recht een loodzware marathon.

De Wilhelminaberg in Landgraaf is ontstaan uit het restgesteente van de Staatmijn Wilhelmina, die daar tot 1969 gevestigd was. Het is de grootste steenberg van Nederland met een hoogte van 93 meter. Om de toegankelijkheid van de Wilhelminaberg te verbeteren werd in juni 2007 de langste trap van Nederland in gebruik genomen, 248 meter lang en met 508 treden. Het zijn bovendien 22 delen met daartussenin steeds een plateau. Het is nu het domein van bootcampclubs en de Nederlandse Ski Vereniging.

De Wilhelminaberg was reeds eerder het decor voor het NK Berglopen en er waren ook sprintwedstrijden naar de top. Een echte lange afstand ontbrak nog. Stichting Foras! (Latijn voor buiten de paden) dook vier jaar terug in het jaar van de mijnbouw in dat gat met een marathonafstand. Komende zaterdag start daarom voor de vierde keer om 09.00 uur de X-Socks marathon. Danny Roufs is voorzitter van de stichting en race-director: ‘Ik woon hier al heel lang, eerst was de steenberg een lelijke puist, nu is hij begroeid en heeft de Gemeente een gouden greep gedaan met de aanleg van de trap. Onze trappenmarathon is een succes, met een maximum van 500 deelnemers over de hele dag verspreid zitten we aan onze top. We staan, net als de trails die we organiseren bekend om onze kleinschaligheid en onze persoonlijke aanpak. We hebben bovendien geen commercieel oogpunt. Dat willen we graag zo houden.’

Het zware parcours is iets meer dan een kilometer en gaat dus over de lange trap omhoog, daarna achter de berg via een steile glooiende weg weer naar beneden. NA de laatste beklimming ligt er op de top een rode loper. Roufs: Het is niet de trap die zeer doet, maar de afdaling is het probleem. Die drukt op de bovenbenen. We hadden hier een deelnemer van de Zeeland Marathon die de vergelijking met het zand en het strand wel kon maken. Daar het zand en het strand, hier de trap en de afdaling. Bijzondere deelnemers hebben we ook gehad in de wereldkampioen trappenlopen, de Duitser Andre Weinand, hij is meervoudig deelnemer hier. ‘Helaas kunnen we ons niet inschrijven bij de internationale federatie van trappenlopen, dan moet het parcours voor 90 procent uit trappen bestaan, wij hebben ‘maar’ 40 procent. Ook hadden we twee jaar terug een winnaar van de halve marathon afstand in 1 uur 28 minuten. Dat hebben we nog eens goed nagekeken, bleek het de recordhouder traplopen van de Eiffeltoren in Parijs te zijn.’

Voorbereiding en verzorging zijn ook heel belangrijk voor de organisatie. ‘In voorbereiding op de trappenmarathon hebben we door het jaar vier trainingen gehouden, zodat lopers aan de trap kunnen wennen. Tijdens de marathon hebben we op de top een verversingspost staan waar de lopers de hele dag gebruik van maken. We hebben daar alles voor de atleten, winegums, zoute stokjes, fruit, chocolade, cola, sportdrank en fruit.’

Er is nog een beperkt aantal startnummers voor zaterdag beschikbaar. Informatie daarover is te krijgen via www.trappenmarathon.nl Naast de marathon is er een jeugdloop, een 5 en een 10 kilometer, een halve marathon en een ‘Last Man Standing’ waarvan de duur 9 uur is. Deze start net als de marathon om 09.00 uur en de cut off tijd daarvan is 18.00 uur.

Tekst: Bert Pessink
Beeld: Jo Grezlak