Sifan Hassan: hard op hamburgers

Sifan Hassan: 'Ik wist niet dat ik zo hard kon lopen.'

Ze is even naar haar hotelkamer op Papendal geweest om zich om te kleden voor de fotograaf en om haar vlechtjes los te halen, zodat d’r haar mooi zit. Nu nadert ze over het terras. Een tengere verschijning die trots uitstraalt en tegelijkertijd iets verlegens heeft. Onderweg stuit ze op een bekende, die haar feliciteert met haar Europese record op de halve marathon in Kopenhagen. Ze kletsen. Hij zegt dat hij het met haar over voeding wil hebben. Zij lacht dat ze voor de halve marathon twee hamburgers heeft gegeten. Ze spreken af te appen, want ze moet door.

Ons interview wacht. Praten over het topjaar dat achter haar ligt. Het is haar tweede interview vandaag, maar niets in haar houding verraadt verveling of chagrijn. Beleefd en vrolijk geeft Sifan Hassan (25) in haar beste Nederlands (‘Nee, niet in het Engels,’ heeft haar manager tevoren laten weten) geduldig antwoord op alle vragen.

Laten we, voor we het over het begin van 2018 hebben, eerst even stilstaan bij Kopenhagen. Waarom een halve marathon?

‘Ik wilde altijd al een halve marathon lopen. Ik wil mezelf uitdagen. Mijn coach weet dat. Dus hij belde mij. Hij zei: ‘Weet je Sifan, misschien is het goed als je dat nu doet, aan het einde van het seizoen. Het liefste wilde ik de halve marathon lopen in februari of maart, omdat ik toen meer kilometers in mijn benen had. In de winter had ik meer op langere afstanden getraind.’

Dus je vond aan het eind van je seizoen niet logisch?

‘Nee, ik heb ook tegen mijn coach gezegd: ‘Dat kan niet. Ik heb alleen maar korte afstanden gelopen de laatste tijd’. Hij zei: ‘Probeer maar. Je bent klaar met je seizoen. Loop hem maar gewoon en kijk maar wat je kan.’ Ik was het er eerst echt totaal niet mee eens, maar een paar dagen later zei ik: ‘Okay, ik ga lopen.’

Je had even nodig om aan het idee te wennen en dacht toen: wat kan mij het schelen.

‘Ja precies. Maar ik had nooit gedacht dat ik kon winnen. Ik dacht: ik word misschien top tien ofzo.’

Ik hoorde je net tegen iemand zeggen dat je van tevoren twee hamburgers had gegeten?

‘Ja, we waren vrijdag in Kopenhagen aangekomen. Ik vloog vanaf Sankt Moritz. Dat is zwaar. Dat is heel veel reizen. Veel in de bus zitten. Dus toen we aankwamen hadden we honger en hebben we een hamburger gegeten. Ze hadden echt hele goeie hamburgers in dat hotel, dus de volgende dag heb ik weer een hamburger gegeten. Tsja voor mij was de wedstrijd niet echt serieus. Ik was moe, het was het eind van het seizoen, ik had er niet voor getraind. Ik wist niet dat ik zo hard kon lopen.’

Het hele interview met Sifan Hassan staat in ons nieuwe magazine. Je koopt het via deze link in de webshop (we versturen het gratis naar je). Wil je dit soort verhalen niet meer missen en liever op papier lezen? Sluit dan hier je abonnement af.

Tekst: Esther Wittenberg
Fotografie: Casper Rila