Dit zijn de voordelen van hardlopen in de ochtend

Vroeg wakker worden is voor de meeste mensen ronduit vreselijk. Maar er is een reden waarom het zo populair is geworden om voor zonsopgang uit je warme bed te klimmen: 's morgens trainen heeft iets speciaals, iets magisch. ‘Het gaat om de ervaring, om de beleving’, zegt Brogan Graham, een fervent ochtendloper. ‘De vroege ochtend heeft iets buitenaards. De opkomende zon geeft je het gevoel los te zijn van ruimte en tijd.'

Waarom je in de ochtend wil hardlopen

Vroeg opstaan en hardlopen is moeilijk. Maar waarom is een ochtendloper worden zo fijn? En kan iedereen het worden? ‘Zeker! Niemand wordt als ochtendmens geboren,' aldus Graham, medeoprichter van het November-project. Met meer dan 20.000 leden, wereldwijd verdeeld over 49 'stammen', zoals ze worden genoemd, is het November-project bijna synoniem geworden met actieve vroege vogels. ‘Mensen overtuigen om wakker te worden voor de zon opkomt, ook in de winter, was geen gemakkelijke taak,’ betoogt Graham.

De voordelen van een ochtendloper

Je hebt vast wel eens iemand horen roepen dat hardlopen in de vroege ochtend goed voor je is – iets met morgenstond heeft goud in de mond. Daar zit meer dan een kern van waarheid in. Onderzoekers ontdekten dat lichaamsbeweging in de vroege ochtend, of dat nu een lichte inspanning is of een pittige workout, significant beter is voor lichaam en geest. Zo val je eerder af door te sporten in de ochtend.

Daarnaast is hardlopen effectiever in de vroege ochtend is, in tegenstelling tot hardlopen later op de dag, in het verlagen van je bloeddruk. En alsof dat niet genoeg voordelen zijn, slaap je als ochtendloper ook beter. Een ander onderzoek liet zien dat ochtendlopers aan het einde van hun dag, over de gehele dag genomen, fysiek actiever waren. Het is zoals de beroemde natuurkundige Isaac Newton zei: een lichaam in beweging, blijft in beweging.

Ochtendlopers hebben een streepje voor

Nog niet overtuigd van de voordelen van hardlopen in de ochtend? Onderzoekers ontdekten ook dat ochtendlopers beter in staat zijn zich aan hun trainingsschema te houden. ‘Consistentie is het belangrijkste om progressie te boeken, en hardlopen in de vroege ochtend betekent consistent hardlopen’, zegt coach David Roche, die veel van zijn atleten aanmoedigt in de vroege ochtend te trainen.

Roche: ‘Ochtenden zijn vaak voorspelbaarder; er is minder kans dat er iets onverwachts gebeurt waardoor je training erbij inschiet.’ Bovendien bleek uit een onderzoek van Tunesische onderzoekers in 2012 dat je meer rendement van je trainingen hebt als je die steeds op hetzelfde tijdstip van de dag afwerkt. Met andere woorden, consequent hardlopen in de ochtend kan je fitter maken.

Zo word je een ochtendloper

Ondanks al deze positieve berichten weten we uit eigen ervaring dat het niet gemakkelijk is om voor dag en dauw op te staan om te gaan hardlopen. De wekker met zijn irritante gepiep wordt er niet populairder van en het vraagt veel wilskracht om dan niet op ‘snooze’ te drukken, maar de dekens op te slaan en uit bed te stappen. Toch is het beste moment om er mee te beginnen: nu. Denk aan alle voordelen als ochtendloper en stel het niet langer uit.

Om je een extra zetje in de rug te geven spraken we met bewegingswetenschappers, coaches, experts en ervaringsdeskundigen en stelden een lijst met tips voor de ochtendloper-in-wording samen. Neem de adviezen ter harte en je zult merken dat ook jij een efficiënte, productieve en bevredigende ochtendroutine op kunt bouwen, zodat je alle voordelen kunt plukken van hardlopen in de ochtend. Misschien vraag je je over enkele maanden oprecht af waarom je het niet veel eerder in je hardloopleven bent gaan doen.