Gezond oud worden doe je zo

Als we het hebben over gezond ouder worden bedoelen we vaak dat we hopen dat zowel ons lijf als onze hersenen het zo lang mogelijk, zo goed mogelijk volhouden. Dat hardlopen ons kan helpen om langer sterk en fit te blijven is ons natuurlijk allang bekend. Maar ook onze hersenen zijn ons over tien, twintig of zelfs vijftig jaar dankbaar dat we nu trouw onze rondjes hardlopen. We geven je vijf tips voor gezonde hersenen: nu én in toekomst.

1. Vergeet pilletje X en poedertje Y

Heel wat poedertjes en pilletjes beloven ons een superbrein, een überfit lichaam en spijkerharde spieren. Onder andere Q10, ginkgo biloba, kokosolie en calcium zouden ware brainboosters zijn. Maar de wetenschap die deze claims zou moeten bevestigen bestaat simpelweg niet. Van slechts 1 supplement kan worden beweerd dat het mogelijk een positief effect heeft op onze hersenen. Het gaat om omega-3 vetzuren. Te vinden in met name vette vis en walnoten.

2. Slaap

Slaap is essentieel voor een goede – blijvende – hersenfunctie. Tijdens je slaap worden delen van je hersenen extra gestimuleerd terwijl andere delen ‘uitrusten’. Tijdens je slaap zijn je hersenen ook in staat om aan je geheugen te werken. Streef naar minimaal 7 uur per nacht. Als hardloper heb je geluk: door regelmatig hard te lopen is de kwaliteit van jouw slaap gemiddeld beter dan wanneer je niet actief bent en slaap je gemiddeld ook wat langer.

Lees ook: Hardlopen zorgt voor een betere nachtrust

3. Daag je hersenen uit

Een bekend (Engels) gezegde luidt: use it or loose it. Dat geldt ook voor onze hersenen. Door je brein regelmatig uit te dagen zet je jouw hersenen hard aan het werk. En worden ze beter in wat ze doen. Dat uitdagen hoeft helemaal niet vervelend te zijn: mindgames, geheugenspelletjes, het oplossen van moeilijke rekensommen of het lezen van een boek over een nieuw onderwerp. Nog beter: het doen van spelletjes in gezelschap. Sociale contacten zijn namelijk héél goed voor onze gezondheid. Wat trouwens ook werkt: een nieuw rondje hardlopen. Onze hersenen houden ervan als we routines doorbreken.

4. Kies voor vis, granen, groenten en fruit

Omega-3 vetzuren zijn dus daadwerkelijk goed voor onze hersenfunctie. De vetzuren dienen onder andere als smeermiddel voor onze bloedvaten en zorgen zo dat onze hersenen goed doorbloed blijven. Eet minimaal 1 keer per week een portie van 125 gram vette vis. Kies voor zalm, makreel of sardines. Dagelijks een handje walnoten levert je nog een extra portie van de gezonde vetzuren. Eet je daarna ook nog voldoende groenten, fruit, noten, bonen en olijfolie dan zou je risico op cognitieve achteruitgang met maar liefst 50% afnemen. Extra voordeel als hardloper: ook je spieren zijn je dankbaar als je kiest voor een dieet rijk aan fruit, groenten, granen en noten. De natuurlijke anti-oxidanten in deze producten dragen bij aan spierherstel.

5. Beweeg (oftewel: ren)

Met gezonde voeding, geheugenspelletjes en voldoende slaap ben je al een heel eind op weg naar gezonde (oude) hersenen. Maar een van de belangrijkste factoren voor een goede (mentale) gezondheid op latere leeftijd is toch wel beweging. Ben je dagelijks actief dan kan je hiermee het risico op dementie met maar liefst 57% verminderen. Ren, sprint of wandel je naar een gezonde ouderdom.

Tekst: Miriam van Reijen

Wil jij twee keer per week de beste looptips, motiverende artikelen en fijne winacties ontvangen? Schrijf je dan nu in voor onze nieuwsbrief!