Butter staat in Londen op het gewenste podium

Na een laatste voorbereiding van anderhalve week in de Portugese Algarve zegt Butter helemaal klaar te zijn voor de wedstrijd hier in de Britse hoofdstad.

Hij wordt er gepresenteerd als de man die in 2017 verrassend zesde werd in New York. Al even opmerkelijk was zijn zevende plaats in het snikhete Boston in 2012. ‘Ik ben trots op de grote marathons in Nederland, maar hier is het helemaal compleet’, zegt de Castricummer. ‘Het publiek, het deelnemersveld, de aandacht die je als atleet krijgt.’

Het tweegevecht

Londen maakt ook dit jaar weer de naam waar van een wedstrijd waar de absolute top van de lange afstand aan de start staat. Het tweegevecht tussen wereldrecordhouder Eliud Kipchoge en de Britse favoriet Mo Farah krijgt uiteraard veel belangstelling. Beiden gaan weg in een groep op het schema van het WR. Een tweede groep mikt op een tijd in de 2.07. Butter start in de groep daarachter, die wil uitkomen op een tijd rond de 2.10.

'Maar ik ben meer met de klassering bezig dan met een tijd', zegt Butter. Hij kreeg signalen dat de Atletiekunie en NOC*NSF bij de kwalificatie voor de Spelen van Tokyo lopers zullen selecteren op basis van hun tijd én van hun prestaties in de grote marathons. 'Dat wil de IAAF ook en ik ga ervan uit dat Nederland dat idee volgt', zegt hij. Harde toezeggingen zijn er echter nog niet gedaan.

De weersomstandigheden in Londen

De omstandigheden in Londen lijken gunstig, met een temperatuur van naar verwachting 8 tot 12 graden en weinig tot geen neerslag. 'Ik ging onder meer naar Portugal om te acclimatiseren. Vorig jaar was het hier in Londen boven de twintig graden. Maar dat was dus niet nodig', grijnst Butter.

Belangrijker was de rust. 'Thuis laat mijn vrouw Inge me ’s nachts slapen als onze jongste gevoed moet worden, maar ik word toch altijd wel een half uurtje wakker. Dat was de eerste nachten in de Algarve ook nog zo, maar nu slaap ik gelukkig weer door.'

Trainen na de nodige stress

De geboorte van de jongste zorgde begin van dit jaar voor de nodige stress, in combinatie met Butter’s wens om zijn studie af te ronden. 'Daardoor was ik bij de Halve van Egmond niet ontspannen genoeg en moest ik uitstappen met lichte hamstringklachten. Maar feitelijk heb ik sinds afgelopen zomer heel goed getraind en me daarbij helemaal gericht op deze wedstrijd', vertelt hij. Zijn prestaties bij de NK 10km in Schoorl (28.54) en de Venloop (1.04.22) was hij tevreden. 'Zeker omdat ik in die weken veel kilometers maakte in de trainingen. Tussen beide wedstrijden was ik met Edwin de Vries in Kenia en ook daar liep alles naar wens.'

Butter hoopt na Londen snel zekerheid te krijgen over zijn deelname aan de Spelen van 2020. 'Dat zou me ruimte geven om voor de komende tijd nog een of twee marathons te lopen zonder dat er veel druk op staat. Maar plannen maak ik sowieso pas na de wedstrijd van zondag.'

Ook Ruth van der Meijden koos voor de uitdaging van een grote marathon. Ik heb vorig jaar in Sevilla zonder haas gelopen en nu wilde ik een wedstrijd waarin de vrouwen tegen elkaar lopen.

Ruth van der Meijden

Van der Meijden hoopt zondag haar p.r. van 2.31.15 (Rotterdam, 2017) aan te scherpen tot een tijd onder de 2.30. Ze bereidde zich in februari voor in het hooggelegen Zuid-Afrikaanse Dullstroom en liep daarna de 10km in de Parelloop (34.02) en een halve marathon in Warschau (1.14.34). ‘Daar was ik tevreden mee, wetende dat ik nog moest uitrusten van die hoogtestage’, zegt ze. Vervelender is dat ze anderhalve week geleden twee dagen flinke koorts had. ‘Daarna kon ik niet veel meer doen, dus ik weet niet goed hoe ik ervoor sta. Maar misschien werkt het herstel juist goed uit.’

Tekst: Cors van den Brink

Wil jij twee keer per week de beste looptips, motiverende artikelen en fijne winacties ontvangen? Schrijf je dan nu in voor onze nieuwsbrief!