Deze vrouw begon met hardlopen toen ze 100 jaar was

Julia ‘Hurricane’ Hawkins begon op 100-jarige leeftijd met hardlopen. ‘Naarmate ik ouder word, besef ik dat ik nog maar een beperkt aantal 100 meter sprints kan lopen. En daarvan wil ik er niet één missen’, zegt ze. ‘Het zijn mijn magische momenten’. Twee jaar geleden, ze was toen 101 jaar oud, vestigde Julia Hawkins een record. Een hardlooprecord. Ze liep de 100 meter sprint en finishte in 39.62 seconden. Haar bijnaam: de Hurricane.

Bekijk hier de video van Julia Hawkins.

Afgelopen week was Ms. Hawkins, inmiddels 103, opnieuw op de atletiekbaan te vinden, en liep zowel de 50 meter als de 100 meter tijdens de Amerikaanse National Senior Games (voor sporters ouder dan 50 jaar) in Albuquerque.

Toegegeven, de concurrentie in haar leeftijdscategorie is minimaal; Ms. Hawkins bindt vooral de strijd aan met zichzelf. Ze liep de 100 meters ongeveer 6 seconden langzamer dan haar recordtijd, maar was erg blij met het resultaat. ‘Hallo, ik ben inmiddels wel twee jaar ouder!’

Ms. Hawkins pakte het hardlopen op vergevorderde leeftijd op, en het werd één van haar vele passies. Ze woont in Baton Rouge, waar ze dagelijks een wandeling maakt en voor de bloemen en planten in haar grote tuin zorgt. Ze heeft vier kinderen, drie kleinkinderen en een achterkleinkind. Ze was gedurende 70 jaar getrouwd met Murray, haar inmiddels overleden echtgenoot. Ze trouwden in de Tweede Wereldoorlog en werden per telefoon in de echt verbonden, vertelde ze.

De New York Times belde haar voor een interview, kort voordat ze van het toernooi terug zou vliegen naar haar woonplaats.

V: Vergeef me dat ik het vraag, maar wanneer bent u geboren?

A: Op 10 februari 1916.

Ik begrijp dat u pas op latere leeftijd bent begonnen met hardlopen.

Dat klopt, 100 jaar. Daarvoor deed ik al mee aan de Senior Games, bij het wielrennen. Maar toen werd ik te oud, kon de beklimmingen niet meer aan, al dat gedoe met die versnellingen. Dus toen ben ik maar gaan hardlopen. De eerste keer probeerde ik de 50 meter sprint. Dat was leuk, en ik was meteen verliefd op hardlopen.

Kunt u iets vertellen over uw training?

Ik loop af en toe door de straat bij mijn huis. Ik heb het idee dat ik op mijn leeftijd nog maar een beperkt aantal keren 100 meter kan hardlopen. En die wil ik niet verspelen aan training, snap je? In mijn straat heb ik strepen op het wegdek gezet, zodat ik weet wat 50 meter en wat 100 meter is, en dat loop ik dan. Maar ik train niet zo vaak. Ik ben nog altijd goed in bewegen en dat doe ik als het gedaan moet worden.

Hoe komt u aan die bijnaam: ‘Hurricane?’

Ach, dat heeft iemand ooit eens bedacht. Hier in Louisiana praten we veel over hurricanes, en het feit dat ze voor veel schade zorgen maakt dat ik ze niet erg leuk vind. Maar ze maken deel uit van ons alledaagse leven, en als zij vinden dat het een leuke bijnaam is, dan heb ik er geen moeite mee. Eerlijk gezegd ben ik meer een ‘Flower Lady’ dan een ‘Hurricane Lady’, want ik hou heel veel van bloemen. Meestal draag ik er eentje in mijn haar, ook als ik hardloop.

Oké, dan moeten we u misschien de ‘Flower Lady’ gaan noemen?

Het maakt mij niet uit hoor, ik vind die bijnamen allebei goed.

Wat doet u in uw vrije tijd?

Ik lees veel. Nu heb ik wat problemen met mijn ogen, daarom lees ik boeken die tegen je praten. Ik heb prachtige boeken die me mooie verhalen vertellen, en daar geniet ik van. Ik heb een halve hectare grond om mijn huis, met daarop veel van die bonsaiboompjes. Die houden me ook bezig. Je moet ze elke dag water geven, en elke dag is er wel iets aan de hand met één van hen. Bijna elke dag ga ik buiten de deur lunchen met vrienden. Iemand blijft ’s nachts bij me, en verzorgt mijn ontbijt en de avondmaaltijd. Er wordt goed voor mij gezorgd.

Heeft u bepaalde geheimen om zo oud te worden en fit te blijven?

Om fit te blijven moet je actief zijn. Houd je gewicht laag en doe oefeningen. Zorg dat je passies houdt, blijf je interesseren in dingen. Zo blijft je lichaam, en je geest, actief.

Als u terugkijkt, wat heeft u in het leven het meest trots gemaakt?

Ik ben het allertrotst op mijn kinderen en mijn echtgenoot. Zij waren de mooiste dingen in mijn leven. Ook mijn kleinkinderen, en mijn achterkleinkind. Daar kan niks tegenop. Dit andere (het hardlopen) is niet meer dan de kers op de taart.

Dank u zeer voor dit fijne interview. Heeft u nog een laatste gedachte die u wilt delen?

Houd jezelf fit als dat nog kan. Zorg voor veel passies. Ga steeds op zoek naar magische momenten. Dat is wat ik heel mijn leven heb gedaan: denk aan die bijzondere dingen die je ten deel vallen, zoals zonopkomsten, zonsondergangen, regenbogen, prachtige vogels, muziek en de lieve dingen die mensen tegen je zeggen. Dat zijn mijn magische momenten, en ze zijn allemaal gratis!

bron: Sarah Mervosh, New York Times 20 juni 2019

Wil jij twee keer per week de beste looptips, motiverende artikelen en fijne winacties ontvangen? Schrijf je dan nu in voor onze nieuwsbrief!