Dit doet een ultraloop met je lichaam

Wetenschappers zijn erachter dat het ultieme limiet van het menselijk uithoudingsvermogen 2,5 keer het BMR is. Oftewel: 4000 kcal per dag voor de gemiddelde persoon. Alles wat hoger ligt dan dat, is niet haalbaar – tenminste, volgens onderzoek.

Het onderzoek werd gedaan door Duke University en bestudeerde hardlopers die meededen aan de Race Across the USA – een race die zo’n 4850 kilometer beslaat. Het sprintje loopt van Californië tot Washington DC en duurt in totaal 140 dagen. Degenen die aan de race deelnamen liepen een paar maanden lang zes marathons per week. Jup…

Energieverbruik tijdens de inspanning

Wetenschappers hielden zich bezig met meten welk effect dit niveau van inspanning had op het lichaam – vooral op het BMR – het aantal kcal dat het lichaam verbrandt in rust. Het onderzoek, gepubliceerd in ScienceAdvances, toonde uiteindelijk aan dat het energieverbruik van de hardlopers gemiddeld 2,5 keer het BMR was.

Hoewel de onderzoekers stellen dat die 2,5 kan komen door het spijsverteringsstelsel – en weinig van doen heeft met het hart, de longen of spieren – kwamen ze erachter dat het lichaam niet genoeg kcal kan absorberen om een hoger niveau van energieverbruik te bewerkstelligen.

Kan je lichaam een marathon aan?

Het onderzoek toonde een patroon aan tussen de lengte van een sportevenement en het energieverbruik – en concludeerde dat een marathon lopen, hoe moeilijk het ook is, niet eens in de buurt komt van wat je als mens aan zou kunnen.

Wanneer je maar één marathon loopt, verbruik je als hardloper gemiddeld 15,6 keer je BMR. Tijdens een 23-daagse Tour de France verbruikt een fietser 4,8 keer zijn BMR. Tijdens een 95-daagse trektocht op Antarctica, gebruikt een mens 3,5 keer z’n BMR. Dit wil dus zeggen dat hoe explosiever je sport (korte duur, maar wel intens) je lichaam meer energie verbruikt. Naarmate je (ook al gebruik je diezelfde intensiteit) langer sport achter elkaar, went je lichaam steeds meer aan de beweging en gaat het uit zichzelf het energieverbruik reguleren. Daardoor gebruik je minder energie tijdens een lange trektocht dan tijdens een eenmalige marathon.

Het verschil tussen korte en lange uitdagingen

De wetenschappers concludeerden dat hoewel je iets een paar dagen lang op intens niveau kunt uitoefenen, je een stapje terug moet doen als je het wil kunnen volhouden. Bij kortere uitdagingen kan het lichaam terugvallen op eigen voorraden door vet of spiermassa te verbranden en ze daarna weer te herstellen. Tijdens een langere sportuitdaging moet het lichaam een ander soort balans qua energieverbruik vinden.

Wil jij twee keer per week de beste looptips, motiverende artikelen en fijne winacties ontvangen? Schrijf je dan nu in voor onze nieuwsbrief!