Is een saunabezoek net zo goed als lichaamsbeweging?

Is een rondje sauna net zo goed als lichaamsbeweging? Duitse onderzoekers rekruteerden 19 vrijwilligers om de effecten van saunagebruik op het cardiovasculaire systeem te meten.

De bloeddruk en hartslag van de deelnemers werd gemeten gedurende hun tijd in de sauna, en 30 minuten daarna. Een aantal dagen later ondergingen ze een submaximale inspanningstest op een fietsergometer. De trainingsbelasting begon bij 50 Watt en nam elke minuut met 10 watt toe tot een maximum van 100 watt.

Gelijkenissen sauna en lichaamsbeweging

De onderzoekers ontdekten dat 25 minuten in de sauna op enkele gebieden gelijkenissen vertoonde met een korte inspanning op een hometrainer.

De warmte van de sauna resulteerde in een progressieve toename van de systolische en diastolische bloeddruk (de onder- en bovendruk), evenals een verhoogde hartslag. Beide namen gestaag af na het verlaten van de sauna. Dezelfde verschijnselen werden gezien tijdens de fysieke belasting van 60 tot 100 watt op de hometrainer.

Bloeddruk

‘In tegenstelling tot eerdere rapporten die suggereerden dat je bloeddruk daalt in een sauna, loopt deze juist voortdurende op als je daarin zit te puffen’, zei onderzoeker Sascha Ketelhut van de Universiteit van Halle-Wittenberg. ‘Dat creëert tijdelijke effecten op het lichaam die je kunt vergelijken met die van matige lichaamsbeweging.’

Hij voegde eraan toe dat de manier waarop je bloeddruk reageert tijdens en na dat kleine half uur in de sauna, gunstig is voor het cardiovasculaire systeem. Het stijgt en daalt op dezelfde manier als tijdens en na een training. Daaruit kun je afleiden dat je lichaam gedurende een korte tijd harder werkt en om vervolgens geleidelijk terugkeert naar de rustwaarden. Het gevolg is, onder andere, dat je ​​rusthartslag daalt omdat je cardiovasculaire systeem efficiënter wordt.

Kan je je training vervangen door de sauna?

Betekent dit dat je de training kunt vervangen door een half uurtje zweten in de sauna? Helaas, de hoop daarop kun je laten varen, want het antwoord is nee. Het is dan misschien goed voor je hart, maar het doet niets voor je spieren.

‘In de hete sauna zitten is een fysieke belasting en de positieve langetermijneffecten voor het hart zijn vergelijkbaar met die van sportactiviteiten’, zei Ketelhut. ‘Maar omdat de spieren niet hoeven te werken is het toch niet hetzelfde als wanneer je een duurloop doet.’

Val je af na een saunabezoek?

En hoe zit het met het gewichtsverlies na een saunabezoek, is dat hetzelfde als bij hardlopen? Helaas hebben we geen goede berichten op dat gebied. Je bent waarschijnlijk een beetje lichter als je uit de sauna komt, maar dat is geen gewichtsverlies waar je op de lange termijn wat aan hebt. Je verliest alleen wat vocht vanwege transpiratie. Als je een lekker after-sauna-drankje neemt dan is het verlies teniet gedaan. ‘Rehydratatie zorgt ervoor dat je gewicht meteen weer terug is op het oude niveau’, aldus Ketelhut.

Het onderzoek heeft natuurlijk beperkingen, zoals het kleine aantal deelnemers. Desondanks, als je een fan bent van de rustgevende sauna's omdat het je ontspant, is er geen reden om ze voortaan te mijden (behalve als er sprake is van bijzondere cardiovasculaire risicofactoren of andere aandoeningen). En ook al geeft het je hart een boost; je moet toch echt aan het werk als je je spieren wilt verbeteren.

Wil jij twee keer per week de beste looptips, motiverende artikelen en fijne winacties ontvangen? Schrijf je dan nu in voor onze nieuwsbrief!