Figuurlopen: 'Door GPS-art krijgt lopen een nieuwe dimensie'

Runbrandt. Onder die naam is Sander Gabel (34) uit Amstelveen terug te vinden op Strava en Instagram. Een blik op zijn tijdlijn maakt meteen duidelijk waarom hij zich deze bijnaam heeft aangemeten.

Gabel – in het dagelijks leven account director - maakt hardloopkunst. Bijna elke route van hem is een kunstwerkje op zichzelf. ‘Een aantal jaar geleden zag ik deze zogenoemde GPS-art voor het eerst. Het waren kunstwerken van een Canadees die zich Cyclolangelo noemde. Inderdaad, hij maakte al fietsend zijn figuren. Dit kan ik ook, dacht ik. Maar dan wel hardlopend.’

Van dierentekeningen tot stripfiguren

Zijn inspiratie deed hij op op strav.art. Dat is een site waar kunstzinnige lopers en fietsers zelf hun werk kunnen delen. De creaties variëren van dierentekeningen tot stripfiguren. ‘Geïnspireerd geraakt door deze kunstenmakers besloot ik kaarten van Google te bestuderen. Ik zocht naar een online routebouwer en ging aan de slag. De buiging van de rivier de Amstel leek op een soort staart. Ik ben daar een route gaan uittekenen en dat leverde een eekhoorn op.’ De eerste proeve van hardloopkunst was een feit. Op ‘papier’ dan. Er moest natuurlijk ook nog gelopen worden. ‘Ik heb er een kleine twee uur over gedaan om deze eekhoornroute te lopen. Mijn zoontje was mee in de hardloopwagen. Het gaat mij niet om de snelheid. Het gaat mij uiteindelijk om de kunst.’

Het gaat om de details

Van tevoren bedenken hoe je kunstwerk eruit moet komen te zien, heeft volgens hem weinig zin. ‘Je kunt je beter laten inspireren door de wegenpatronen op de kaart. Daarbij let ik vooral op details zoals de mogelijkheid om een oog of kop van een dier te vormen.’ Hij gebruikt daarvoor online routebouwers zoals plotaroute.com. Die route laadt hij in op zijn sporthorloge . ‘De kunst is ervoor te zorgen dat je niet een afslag van de uitgestippelde route mist. Bij de tanden van een dier luistert het heel precies. De navigatie van een mobiele telefoon is overzichtelijker. Ik gebruik hiervoor de RunGo-app. Je kunt net iets beter zien welke afslag je moet hebben.’ Vele kunstwerken heeft hij inmiddels op zijn naam staan. Zo kwam in Hoofddorp een orka tot leven. Ook een zeeleeuw behoort tot zijn repertoire. ‘Voor het maken van GPS-art is het natuurlijk wel van belang dat er in je looproute voldoende straten zijn. In dunbevolkte gebieden is het een stuk lastiger om kunstzinnige creaties te maken.’

Maak het jezelf niet te moeilijk

In de gedetailleerde figuren die hij ontwerpt, zit uren werk. ‘Als beginner hoef je het jezelf natuurlijk niet meteen zo moeilijk te maken. Begin vooral met een eenvoudig ontwerp en bedenk dat de tekening niet in een keer perfect hoeft te zijn.’ Het uitstippelen van een creatief figuur voor je hardloopronde werkt volgens Gabel motiverend. ‘Je bent eerder geneigd een langere afstand af te leggen en door op een andere manier met je route bezig te zijn, gaan de kilometers bijna ongemerkt voorbij. Door GPS-art krijgt lopen een nieuwe dimensie omdat je je kunstwerken deelt via social media. Het inspireert en motiveert jezelf en anderen om nog beter lijkende kunst te maken. Ik krijg heel veel reacties uit zowel binnen- als buitenland op mijn werk.’

De uitdrukking ‘Alles voor de kunst’ geldt ook voor Gabel. ‘Als er onverhoopt een weg is opgebroken, ben ik gemotiveerd genoeg om over een hek te klimmen als dat noodzakelijk is. Maar ik zal natuurlijk nooit het andere verkeer in gevaar brengen.’

Dit artikel komt uit het Runner's World septembernummer. Wil je meer van dit soort verhalen lezen? Neem dan een abonnement op Runner's World.