Niemand haalt de finish van de Barkley Marathons 2021

Barkley, ‘the race that eats its young’, heeft zijn reputatie weer waargemaakt. Net als in 2018 en 2019 (in 2020 ging de wedstrijd niet door) is er niemand in geslaagd alle vijf ronden van de Barkley Marathons af te leggen.

Het gruwelijke evenement, dat plaatsvindt in Frozen Head State Park in Tennessee (VS) begon op donderdag 18 maart. De opdracht aan de deelnemers: vijf ronden afleggen van het ongemarkeerde parcours – samen grofweg 160 km - in minder dan 60 uur. In de 35-jarige geschiedenis van het evenement zijn er slechts 15 deelnemers in geslaagd de finish te bereiken.

Een hevige regenbui voor de start maakte de omstandigheden nog uitdagender dan anders en het deelnemersveld werd na slechts één ronde al behoorlijk uitgedund. Ultraloopster Courtney Dauwalter, winnares van de Ultra-Trail du Mont-Blanc in 2019, haalde de eerste cut-off, maar kwam de tweede ronde buiten de tijd binnen, waardoor alleen drievoudig finisher Jared Campbell en Luke Nelson op het parcours overbleven. Zij stopten na drie rondes: daarmee finishten ze de zogenaamde ‘Fun Run’ wel.

De discussie of de wedstrijd, die door de parcoursbedenkers elk jaar lastiger wordt gemaakt, niet té lastig is geworden, laait ongetwijfeld weer op.