Des Linden verbetert het wereldrecord op de 50 km

De Amerikaanse Des Linden heeft 20 marathons gelopen, maar langer dan de marathon liep ze in wedstrijdverband nooit. Tot gisteren, 13 april 2021, toen ze 50 kilometer liep op een verlaten fietspad net buiten het Amerikaanse Eugene (Oregon).

Linden (37) liep 2.59.54, een verbetering van het wereldrecord op die afstand met meer dan zeven minuten: het oude record stond sinds september 2019 met 3.07.20 op naam van de Britse ultrarunner Aly Dixon.

‘Ik voelde me lang heel goed. De laatste acht kilometer kreeg ik het lastig, maar ik wist dat we wat marge hadden,’ vertelde Linden aan Runner’s World.

Ze liep een gelijkmatig tempo. De eerste 42.195 meter gingen in 2.31.12.’Ik wilde per se onder de drie uur lopen. Anders moet ik dit snel weer doen, dacht ik.’

Vooraf was ze vol vol vertrouwen dat het record haalbaar moest zijn. ‘Er moet echt iets geks gebeuren wil ik het niet halen, dacht ik. Maar in marathons gebeurt er regelmatig iets geks. Als je daarvan uitgaat, weet je gewoon niet waar je aan toe bent. Het is onbekend terrein. Ik probeerde de afstand zo veel mogelijk te respecteren."

Lindens hoogtepunt in haar carrière kwam in 2018, toen ze in de storm en regen de Boston Marathon won in 2.39.54. Ze kwam uit op twee Olympische Spelen, eindigde als zevende op de olympische marathon in Rio in 2.26.08 en heeft een persoonlijk record van 2.22.38 staan (Boston, 2011).

Bij de meest recente Amerikaanse trials, in 2020 in Atlanta, eindigde Linden als vierde, waarmee ze eerste reserve werd voor het Amerikaanse marathonteam. Ze rekent er niet op dat ze in Tokio in actie moet komen.

De afgelopen jaren maakte Linden geen geheim van haar interesse in ultra’s en ongebruikelijke challenges. In oktober ging ze de ‘Calender Club Challenge’ aan, waarbij ze één mijl liep voor elke dag in de maand: één op 1 oktober, twee mijl op 2 oktober, enzovoort. Tegen het einde van de maand had ze 496 mijl afgelegd, waarvan 196 (313 km) in de laatste week.

Dit najaar wil ze een marathon lopen, maar ze heeft nog niet gezegd welke. Alle World Marathon Majors staan dit najaar op de kalender, Chicago en Boston zelfs twee dagen na elkaar, 10 en 11 oktober. De New York City Marathon staat op 7 november gepland.

‘Ik las even een pauze in, probeer wel wat van deze fitheid te behouden en ik zal ervoor zorgen dat ik er als Olympische plaatsvervanger klaar voor ben,’ zei Linden. ‘En dan zal ik plannen maken voor dit najaar.’