Nederlandse Jungfrau Marathondeelnemer vraagt zijn vriendin ten huwelijk aan de finish

Afgelopen zaterdag werd in de Berner Alpen in Zwitserland de volgens velen mooiste, maar ook zwaarste marathon ter wereld gelopen: de Jungfrau Marathon. Een bergmarathon met ruim 1800 hoogtemeters tegen het decor van de beroemde bergen Eiger, Mönch en Jungfrau. Onder de deelnemers bevond zich ook de Rotterdamse marathonloper Niels Baljet.

Baljet had niet alleen een snelle eindtijd in gedachten, maar ook een ring bij zich waarmee hij vlak na de finish zijn vriendin Renske ten huwelijk wilde vragen. ‘Het plan zat al maanden in mijn hoofd, ik wilde haar aan de finish van een van de mooiste en zwaarste marathons ter wereld ten huwelijk vragen.'

'Mijn voorbereiding was goed,' vervolgt Baljet, die een snelste marathontijd van 2.28 heeft staan. 'Ik had op vakantie de nodige hoogtemeters gemaakt op elke berg die we tegenkwamen, maar ook na mijn vakantie thuis getraind op onze eigen Rotterdamse Alp, de skiberg in Bergschenhoek. Bij Rotterdam Atletiek trainde ik verder veel op snelheid in de groep van trainster Carla Ophorst.'

Een kleine stressfactuur in de kuit, in de weken voor de Jungfrau Marathon, gaf Baljet rust en tijd om bij zijn toekomstige schoonvader in Leeuwarden de hand van diens dochter te vragen. Verder werd er een mooie ring gekocht voor het aanzoek.

Baljet: ‘Bij deze marathon bleek het lastig om je krachten te verdelen. De eerste 25 kilometer had ik als vlak genoteerd, maar er bleken toch nog wel wat Zwitserse klimmetjes in te zitten. Desondanks slaagde ik erin om mijn normale Hollandse tempo van 3:40 per kilometer aan te houden. In Lauterbrunnen op 812 meter hoogte stond Renske mij aan te moedigen. Op dat punt kon ik nog lachen, maar na Lauterbrunnen kom je op de Muur van Wengen (1283 meter hoogte, red.). Dat is een stijging van 450 hoogtemeters in 5 kilometer. Op dat stuk zakte het tempo: je loopt dan met je handen op je bovenbenen. De laatste 12 kilometer gingen stijgend over een lastige ondergrond naar de finish bij de Eigergletsjer, op 2320 meter hoogte. Mijn finishtijd was top: 3 uur en 40 minuten. Ik eindigde als 17de overall en als tweede Nederlander.’

Maar het eigenlijke doel van Baljet was natuurlijk om bij de finish zijn Renske ten huwelijk te vragen. Dat moment, dat al maanden in zijn hoofd speelde, kwam in de loodzware slotkilometers steeds dichterbij. ‘Ik had de ring in het zakje van mijn broek gedaan en elke paar kilometer voelde ik of die er nog steeds zat. Vlak na mijn finish kwam Renske op mij af en omhelsde ze me om me te feliciteren. Meteen daarna deed ik een stapje terug, ging op mijn knieën en vroeg ik haar ‘Wil je met me trouwen?’. En daarboven bij de Eigergletsjer volgde een volledig verrast, maar volmondig "Ja!". Mijn plan, waar ik sinds mei aan had gewerkt, was gelukt.’

Tekst: Bert Pessink