Oud sprintkampioen Patrick van Balkom finishte de Rotterdam Marathon in 2.59.01

Oud sprintkampioen Patrick van Balkom liep in Rotterdam zijn derde hele marathon. In 2018, vlak na zijn eerste marathon in Amsterdam, vertelde de 100 en 200 meter specialist niet gemaakt te zijn voor de 42 kilometer. In Rotterdam liet hij echter het tegendeel zien. Na een uitermate knappe race finishte hij in 2.59.01 op de Coolsingel.

Van sprintkampioen naar marathonloper

Van Balkom werd begin deze eeuw 17 keer Nationaal kampioen 100 en 200 meter en behaalde medailles op grote kampioenschappen. Om na zijn carrière fit te blijven begon hij langere afstanden te lopen. ‘500 meter hardlopen was in mijn sprinterstijd al ver. Langer was leuk, maar ik had wel doelen nodig om naartoe te werken. In 2018 liep ik Amsterdam in 3 uur 43, een jaar later een warme Rotterdam Marathon 3 uur 33. De volgende zou in 3 uur 15 moeten gaan maar toen kwam corona.’

Rustige duurlopen

Van Balkom kreeg meer tijd om zich voor te bereiden op de volgende marathon, hij trainde 5 tot 6 keer per week en leerde om zijn duurlopen langzamer te doen. ‘Voor deze marathon heb ik niet veel onderdelen anders, maar wel beter gedaan. Het heeft wel even geduurd voor ik echt een rustige duurloop kon doen want sprinters lopen liever een hoger tempo. Naast die rustige duurlopen heb ik veel intervaltrainingen gedaan. Ik heb veel vrienden in de atletiek die me tips gaven en die probeerde ik dan uit. In een paar jaar tijd heb ik met veel training mijn lichaam van binnen en buiten veranderd van een topsprinter naar een marathonloper. Volgens de kenners zou ik Rotterdam met die training binnen de 3 uur moeten kunnen lopen, 33 minuten sneller dan mijn PR.’

De Rotterdam Marathon

De marathon zelf verliep voor Van Balkom voorspoedig, alleen in het begin lag het tempo lager dan de geplande 4:15 per kilometer. ‘Ik stond bij de start in vak 1 en dacht daar ook de snellere lopers te treffen. Dat was echter niet zo en ik kwam op de Erasmusbrug klem te zitten in de meute. Pas onder aan de brug kreeg ik lucht en kon ik langzaam gaan inlopen op mijn schema sub 3 uur.

Met strakke kilometertijden tussen de 4:16 en 4:19 kwam Van Balkom halverwege door in 1.30.45, daarmee nog boven het geplande schema. In de tweede helft liep hij echter een negatieve split. Met tijden van 4:11 en 4:09 tussen de 35 en 40 kilometer moest een laatste kilometer van 4:02 de gewenste eindtijd opleveren. ‘In Rotterdam 2019 heb ik in de laatste 10 kilometer steeds stil moeten staan vanwege kramp. In deze editie hoopte ik dat die kramp weg zou blijven.'

'Tijdens een 200 meter sprint kun je niet nadenken, maar tijdens een marathon wel. Het is dan de kunst om de gedachten over de kramp om te zetten naar iets positiefs. Gelukkig bleef de kramp dit keer uit. Op de bomvolle Coolsingel hoorde ik de speaker aftellen naar de 3 uur. Omdat ik iets later was gestart wist ik na de finish niet meteen mijn tijd. Ik heb toen mijn medaille laten graveren en daar verscheen 2:59.01. Missie sub 3 geslaagd.’