Spannende achtervolging op Zevenheuvelenloop-parcours in deze literaire thriller

Dit weekend zou eigenlijk de NN Zevenheuvelenloop gelopen worden, maar de coronamaatregelen gooiden helaas het laatste moment roet in het eten van de organisatie en de duizenden deelnemers. Dit jaar dus weer geen echte Zevenheuvelenloop, maar: schrijver Theo Engelen (71) brengt dit weekend wel zijn literaire thriller 'Zevenheuvelen' uit. Het spannende verhaal speelt zich helemaal af tijdens de herfstklassieker.

'Zevenheuvelen', een literaire thriller

‘Ik had twee bronnen voor mijn boek', vertelt Engelen. 'Ik wilde een spannend verhaal schrijven én een ode brengen aan de Zevenheuvelenloop, een van de mooiste wegwedstrijden in Nederland. De sfeer is daar altijd fantastisch. Het parcours tussen Nijmegen en Groesbeek heeft in de herfst door de vele kleuren iets magisch evenals het kleurrijke lint van lopers dat je voor je ziet als je op de Zevenheuvelenweg bent. Dat lint verdwijnt steeds achter de volgende heuvel en komt dan weer als bij toverslag tevoorschijn. Ik ken de loop goed want ik woon in Nijmegen, heb 42 jaar bij de Nijmeegse Radboud Universiteit gewerkt en met veel plezier meerdere keren de Zevenheuvelenloop volbracht.'

Lopen voor je leven

Het actuele verhaal Zevenheuvelen gaat over een Hoofdofficier van Justitie die in Amsterdam achter zware criminelen aanzit. Vanuit zijn onderduikadres in Drenthe heeft hij als oude wens om de Zevenheuvelenloop mee te lopen. Dat doet hij onder valse naam, maar de criminelen ontdekken toch dat hij meeloopt. Zo komt het tijdens de bekende 15 kilometer tot een spannend kat en muisspel op leven en dood tussen politie en criminelen. Tegelijkertijd beschrijft Engelen met de nodige humor uitgebreid hoe de deelnemers het evenement beleven.

Engelen: ‘De lopers van de Zevenheuvelenloop zullen in mijn boek de sfeer, de route en de markante plekken herkennen. Het is een boek voor lezers, lopers en vooral voor lezende lopers, maar in principe voor iedereen die van een spannend boek houdt. Het is jammer dat deze klassieker dit weekend niet door mag gaan. Ik wilde zaterdagavond lekker meelopen met de Zevenheuvelennacht. Nu dat niet kan ga ik zondag zelf wel een stuk lopen.’

'Het mooie van deze wedstrijd, had ze gelezen, was dat de snelle lopers er een echte wedstrijd van maakten, terwijl anderen in hun eigen tempo de vijftien kilometers aflegden. Die laatste groep was vaak nog meer tevreden over zijn prestatie dan de professionals. De mensen die nu hun tassen en jassen afgaven waren van alle leeftijden. Je zag dat sommigen om de paar minuten op hun horloge keken, zenuwachtig dus. Anderen verborgen hun zenuwen achter luidruchtig gepraat met vrienden. Jullie doen maar, dacht Tessa, maar mij neem je niet in de maling. Jullie hebben dezelfde mengeling van opwinding en zorgen die ook mijn buik onrustig maakt.'

Het boek 'Zevenheuvelen' is tot 5 december te koop voor 15 euro via www.uitgeverijmenuet.nl. Na deze datum geldt de reguliere prijs van 22 euro.