John van Tilburg liep zijn 70ste marathon eindelijk onder de 3 uur

Met het uitkomen van de jaarlijkse marathonranglijst komen ook de verhalen los die verbonden zijn met de lopers. Zo treffen we op plaats 637 John van Tilburg (59) uit Hoogerheide, die er tijdens zijn zeventigste marathon eindelijk in slaagde om binnen de 3 uur te finishen.

Eindelijk een sub-3 marathon

John van Tilburg voetbalde tot zijn 44ste en begon daarna met lopen. ‘In 2009 liep ik mijn eerste marathon, die van Rotterdam. Op mijn eigen schema kwam ik toen tot 3.36. De marathon greep me en sindsdien heb ik ze in alle soorten en maten gelopen, soms wel 12 per jaar. Stadsmarathons als Rotterdam, Berlijn, Barcelona en Porto, maar ook onverharde en ultramarathons.’

Een tijd onder de 3 uur wilde echter maar niet lukken. In 12 deelnames aan de Rotterdam Marathon kwam hij 5 keer dicht in de buurt, maar nooit liep hij er onder. ‘Dit jaar wilde ik het anders aanpakken en besloot ik op schema’s van Rob Veer te gaan trainen, meer te rusten en minder wedstrijden te lopen. Afgelopen april hebben we in Veere met een groepje van Runderground een marathon nagebootst waarbij ik onder de 3 uur dook.’ Het maakte hem uiteraard nieuwsgierig of het hem ook in een officiële wedstrijd zou lukken.

Marathon Rotterdam

In de herfsteditie van de Marathon Rotterdam moest het gebeuren - als het weer die dag mee zat. ‘Als voorbereiding op Rotterdam liep ik eerst een halve marathon in Barendrecht. De marathon van Antwerpen daarna liep ik rustig en de marathon van Eindhoven die daar weer op volgde liep ik als pacer in 3.30 uur. Toen was ik er klaar voor. In Rotterdam bleken de weersomstandigheden perfect.'

'Bij de start onderaan de Erasmusbrug stond ik vooraan, omringd door lopers die ook mijn tijd in gedachten hadden. Het eerste stuk ging al super en het halve marathon punt passeerde ik in 1.28. Daarna kon ik het tempo van 4.12 per kilometer zelfs volhouden tot 35 kilometer. Daar drong langzaam het besef door dat ik in de Maasstad echt onder de magische grens van 3 uur zou blijven. De ontlading op de Coolsingel was groot. Juichend kwam ik over de finish. Na 70 marathons eindelijk een prachtige 2.58.24!’